Ogni campione ha una storia d’origine. Per Nelly Korda, quella storia è iniziata durante l’Epson Tour.

Nel 2016, una diciassettenne di Bradenton, Florida, si è fatta notare nel circuito di sviluppo, chiudendo nona nella classifica guadagni e ottenendo la sua carta per il LPGA Tour prima di essere abbastanza grande per votare. Quella giovane donna, determinata, composta e già in mostra lampi di brillantezza, ha percorso gli stessi fairway e lottato attraverso la stessa fatica che caratterizza ogni giocatrice sulla strada verso la LPGA.

Un decennio dopo, ha percorso il fairway del 18° al Riviera Country Club mantenendo un colpo di vantaggio al campione dell’U.S. Women’s Open presentato da Ally.

Domenica 7 giugno 2026, Nelly Korda ha conquistato l’81º U.S. Women’s Open presentato da Ally, chiudendo con un 69, 2 sotto par, per chiudere a 8 sotto il par e vincere di un colpo contro l’inglese Charley Hull e la messicana Gaby Lopez. È il suo quarto titolo da major e, a suo dire di persona, quello che ha desiderato di più.

La vittoria è stata tutt’altro che facile. Korda ha aperto il torneo con un 73 colpi sotto par, 2 su par, e si è trovata a sette colpi dal vantaggio dopo il primo turno. Un’autovalutazione a metà torneo ha contribuito a dare il via a tre turni consecutivi negli anni ’60.

La classifica è stata in movimento per tutto il pomeriggio finché; Korda ha realizzato un birdie decisivo da 9 piedi al par 5 del 17° buco per rompere il pareggio a quattro e prendere il vantaggio solitario prima della 72ª buca. Al 18°, ha riportato un putt di avvicinamento di 35 piedi a circa due piedi e mezzo, poi ha visto il suo putt vincente prendere il bordo sinistro, girare intorno al bordo e cadere in mezzo a un’ondata di sussulti e urla dalla galleria.

Prima dei titoli importanti, prima della medaglia d’oro olimpica, prima del numero 1 mondiale, c’era l’Epson Tour.

Korda è entrata nel circuito di sviluppo nel 2016, ottenendo la sua carta LPGA da adolescente chiudendo nona nella classifica dei guadagni. È stato un anno formativo — che le ha insegnato come competere settimana dopo settimana, come gestire le difficoltà del viaggio professionale e come gestire la pressione di una competizione costante.

Quella base non l’ha mai abbandonata. La disciplina, la resilienza e l’astuzia competitiva che ha sviluppato da giovane professionista nell’Epson Tour sono proprio le qualità che si vedono ogni volta che compete e vince sui palchi più importanti del mondo.

Se c’era qualche dubbio su chi sia la migliore giocatrice del golf femminile in questo momento, la stagione 2026 ci ha risposto con forza.

In sole otto presenze nel LPGA Tour in questa stagione, Korda ha vinto quattro volte, un impressionante tasso di vittorie del 50%. Questa serie include due titoli major consecutivi, con l’U.S. Women’s Open dopo il titolo del Chevron Championship all’inizio di questa primavera. Korda ha riconquistato la sua posizione in cima al ranking mondiale mondiale femminile Rolex come indiscussa numero 1 al mondo.

Per ogni giocatore attualmente in gara sull’Epson Tour, Nelly Korda è la prova di ciò a cui può portare questa strada. Ogni fairway percorso, ogni taglio fatto, ogni lezione appresa nell’Epson Tour sta costruendo qualcosa di più grande.

Il nome di Korda è ora inciso nei libri dei record in uno dei locali più leggendari del golf. Ma la sua storia, quella che conta di più per l’Epson Tour, è iniziata proprio qui, tra giocatori che inseguono lo stesso sogno che lei un tempo teneva stretta tra le mani.

Congratulazioni, Nelly. Da tutti noi sulla strada verso la LPGA.