La sua nascita risale a più di un secolo fa, al 1916, quando Lewis Rodman Wanamaker, un uomo d’affari americano ed erede della fortuna dei grandi magazzini Wanamaker, fu la forza trainante dietro la creazione della Professional Golfers’ Association of America nello stesso anno.

Wanamaker invitò un gruppo di giocatori di spicco, tra cui Walter Hagen e Francis Ouimet, e l’associazione fu creata con l’obiettivo di elevare il livello del calcio professionistico.

Wanamaker, benefattore del trofeo che porta il suo nome, desiderava che la prima edizione del PGA Championship fosse un grande spettacolo sotto ogni punto di vista.

Con un’altezza di 29¼ pollici, un diametro di 10½ pollici, una larghezza dei manici di 27 pollici e un peso di 34 libbre, l’inglese Jim Barnes divenne il primo giocatore a sollevare il trofeo Wanamaker nel 1916.

Il trofeo divenne presto sinonimo di Hagen, che fu incoronato campione PGA d’America in cinque occasioni negli anni ’20, tra cui quattro vittorie consecutive dal 1924 al 1927.

Nonostante il suo notevole prestigio, Hagen riuscì in qualche modo a perderlo. Quando gli fu chiesto perché non avesse con sé il trofeo alla cerimonia di premiazione del 1926, rispose di non averlo portato perché non aveva alcuna intenzione di cederlo.

Ma è proprio quello che accadde due anni dopo, quando Leo Diegel pose fine alla serie di vittorie di Hagen.

I dettagli esatti non sono chiari, ma si ritiene che Hagen l’abbia persa mentre festeggiava la sua vittoria al PGA Championship del 1925 all’Olympia Fields, nei pressi di Chicago.

Hagen rivelò in seguito di aver pagato un tassista 5 dollari per riportare il trofeo Wanamaker al suo hotel, mentre lui si era fermato per altri festeggiamenti.

Il trofeo rimase disperso per quasi cinque anni, durante i quali la PGA of America ne acquistò una copia più piccola, prima che l’originale venisse ritrovato alla fine del 1930 e fosse ora esposto al museo della PGA of America in Florida.

I nomi dei campioni vengono ancora aggiunti annualmente all’originale, ma è con la versione più recente che i vincitori del PGA Championship posano oggi per le foto.

Dal 1983 al 2002, per i vincitori del PGA Tour venivano realizzate repliche al 50% del trofeo originale, mentre dal 2009 il vincitore del torneo riceve una replica al 90% delle dimensioni originali.