Il coreano Jeongwoo Ham si presenta al weekend del Singapore Open presented by The Business Times come sorprendente leader a metà gara al Sentosa Golf Club.

Ha realizzato un giro in 68 colpi, tre sotto il par, sul temibile percorso Serapong, portandosi a 10 sotto il par e conquistando un vantaggio di due colpi sul thailandese Jazz Janewattananond.

Jazz, vincitore su questo percorso nel 2019, ha chiuso con un punteggio di 66, mentre l’indiano Gaganjeet Bhullar e il giapponese Tomohiro Ishizaka condividono il terzo posto, a un solo colpo di distanza.

Bhullar e Ishizaka hanno entrambi realizzato un punteggio di 68, nel quarto evento della stagione dell’Asian Tour, che fa anche parte dell’International Series.

Ham ha iniziato la giornata in testa alla classifica a pari merito con il thailandese Ekpharit Wu e ha mantenuto lo slancio di ieri, mentre Wu ha perso terreno, chiudendo con un punteggio di 75.

Jazz Janewattananond.

La giocatrice coreana ha partecipato solo a sette tornei dell’Asian Tour al di fuori della Corea, ottenendo come miglior risultato un 29 ^{° posto} a pari merito nell’International Series Japan di due settimane fa.

Il trentunenne è sulla buona strada per migliorare drasticamente questo risultato questa settimana.

“Non è stato come ieri, oggi non ho commesso molti errori”, ha detto Ham, che è professionista dal 2018.

“Rispetto a ieri, molti putt non sono entrati, ma ho giocato con pazienza. Ora sono molto soddisfatto.”

Oggi ha realizzato quattro birdie, incluso uno alla ^buca 18, un par 5 , e ha perso un colpo alla buca 15.

Ha dichiarato: “Nei momenti cruciali ho imbucato i putt e ho sfruttato le occasioni. I miei colpi con i ferri non sono stati altrettanto buoni, la mia precisione non è stata eccezionale, ma credo di aver imbucato i putt nei momenti decisivi.”

Pur non avendo mai vinto nell’Asian Tour, ha dimostrato di essere un vincente nel Korean PGA Tour, dove ha trionfato per ben quattro volte. L’ultima di queste vittorie risale al Golfzon-Toray Open del 2024.

Jazz ha dimostrato ancora una volta di essere tornato al suo meglio, giocando il tipo di golf che gli ha permesso di vincere questo titolo sette anni fa, conquistando anche il titolo dell’Asian Tour Order of Merit.

Gaganjeet Bhullar.

“È fantastico tornare qui”, ha detto il sette volte vincitore dell’Asian Tour.

“Ho desiderato e atteso a lungo il ritorno del Singapore Open qui. L’ultima volta che ci sono stato è stata per l’edizione del 2020. Non sono venuto per l’edizione del 2022. Ma mi manca molto questo posto, il campo da golf è sempre in ottime condizioni. Voglio dire, è uno dei migliori campi da golf in Asia, ed è un piacere per gli occhi, quindi non posso proprio lamentarmi.”

Quando ha vinto qui, ha concluso con un punteggio totale vincente di 18 sotto il par, grazie anche a due giri da 65 nel fine settimana.

Avrà bisogno di qualcosa di simile per conquistare il titolo una seconda volta, ma è fiducioso.

“Non sono ancora in modalità pilota automatico, ma i colpi dal tee mi sembrano adatti al mio stile, anche se il tee shot è un po’ diverso o il vento è leggermente diverso. Quando sono sul tee, mi sembra comunque un bel campo. Ci sono campi che proprio non mi si addicono, ma questo sì, e mi piace la sua forma”, ha detto.

Bhullar, undici volte campione dell’Asian Tour, si è portato minacciosamente in lizza per la vittoria, realizzando due birdie nelle ultime tre buche.

“Non ho partecipato a molti tornei ultimamente. Ma insomma, essere in prima pagina della classifica è una bella sensazione, decisamente”, ha detto.

Pensavo di aver giocato davvero bene l’anno scorso, ma i punteggi non arrivavano al momento giusto. Quindi probabilmente questa settimana cercherò di seguire la mia routine e il mio metodo, dando il 100%.”

L’australiano Jack Thompson ha realizzato il suo secondo 68 ed è in quinta posizione solitaria, a quattro colpi dal leader.

La stella dilettante Brayden Lee e il suo connazionale Ryan Ang sono i migliori singaporiani, a pari merito al 19 ^{° posto} con tre colpi sotto il par.

Lee, che l’anno scorso si è classificato al primo posto tra i giocatori locali, ha chiuso con un punteggio di 68, mentre Ang ha totalizzato 69.

Lee ha dichiarato: “Sono fortunato ad essere un membro adottivo di questo club, un giocatore sponsorizzato, quindi trascorro la maggior parte del mio tempo qui. È un campo davvero impegnativo, perché richiede un ottimo drive dal tee e i green sono enormi e ondulati. Quindi, non si sa mai cosa aspettarsi.”

Anche il suo compagno di squadra nella squadra amatoriale di Singapore, Troy Storm, è riuscito a superare il taglio, fissato a un colpo sopra il par. Storm ha chiuso con un punteggio di 71, terminando a ridosso del taglio.

Foto di Graham Uden/Asian Tour.