Nel 2022, la sua prima gara da professionista, coincise proprio con l’Open d’Italia. Quell’edizione si giocò a Roma, nella sua città, al Marco Simone Golf & Country Club, futuro teatro di gioco della Ryder Cup. E nel field c’era Rory McIlroy, uno dei suoi idoli d’infanzia. Celli e l’Open d’Italia sembrano dunque legati a doppio filo.

Il 25enne romano, cresciuto all’Olgiata Golf Club, si è affacciato al mondo dei pro dopo aver brillato nei tornei dilettantistici in maglia azzurra. Basti citare il 2022 quando si impose nell’European Amateur Championship, a Valencia, dopo aver conquistato la “Silver Medal” quale miglior dilettante al The Open e aver portato poco dopo l’Italia a trionfare per la prima volta nel World Amateur Team Championship/Eisenhower Trophy (Campionato del Mondo a squadre) insieme a Pietro Bovari e a Marco Florioli.

Quest’anno per Filippo la sfida di conservare la carta del DP World Tour arriva dopo una stagione da protagonista sull’HotelPlanner Tour dove si è tolto la soddisfazione di festeggiare il suo primo trofeo nel The Dutch Futures in Olanda. Una vittoria, abbinata ad altri risultati di livello, che gli hanno permesso di chiudere al 7°posto dell’ordine di merito del secondo circuito europeo.

Filippo, cosa rappresenta per te l’Open d’Italia: “Per me è la gara più attesa. Giocare in casa, davanti al pubblico che tifa per i giocatori italiani, mi esalta”.

Hai debuttato da professionista proprio nell’Open d’Italia nel 2002. Che ricordi hai di quella gara? “Fu l’edizione con le coincidenze perfette. Il mio primo torneo da professionista, il percorso della Ryder Cup e Rory McIlroy nel field. A livello emotivo è stato tutto meraviglioso. Un’esperienza fantastica”.

Quali differenze hai notato di più tra il mondo amateur e l’universo professionistico? “Il livello della competizione sale moltissimo tra amateur e professionisti. La preparazione dei campi, la qualità tecnica dei giocatori e l’abitudine alla tensione agonistica spiccano come le principali differenze”.

Scorrendo tra le tue partecipazioni all’Open d’Italia, spicca la top ten nell’edizione disputata a Cervia. Che ricordi conservi di quel torneo? “Fu un’edizione bellissima per me. Provenivo da un periodo difficile in termini di risultati. Quella top ten mi ha trasmesso grande fiducia per il proseguimento della stagione. Ricordo veramente con piacere quel torneo. Anche perché fu l’ultimo Open d’Italia del Presidente Franco Chimenti, al quale ero molto legato”.

Come giudichi il tuo inizio di stagione? “L’avvio è stato in salita. Ora sto apportando alcuni cambiamenti che mi danno grande fiducia per il futuro. Mi aspetto grande consistenza in prospettiva e un rendimento duraturo. La stagione fortunatamente è ancora lunga e ci sono ancora tanti tornei di prestigio. A partire dall’Open d’Italia dove voglio ben figurare”.

Si giocherà al Circolo Golf Torino. Conosci già il percorso? “Ho giocato lì alcuni tornei da amateur. Lo reputo un campo di alto livello e mi aspetto che per l’Open d’Italia sarà preparato con rough alto e green duri così da aumentare il tasso di difficoltà”.

Sei tra i giovani che dovrà spingere il movimento italiano sempre più in alto. Che prospettive vedi per il golf azzurro? “Penso sia in atto una crescita ottima se rapportata in termini di competitività e numero di giocatori. Ovviamente il peso mediatico e la popolarità del golf non sono ancora al livello del calcio o del tennis, che ha avuto un grande boost grazie ai risultati di Sinner. A mio avviso, c’è però ampio margine di sviluppo e abbiamo le potenzialità per emergere sempre di più nel panorama sportivo”.

Quando sarai sul tee di partenza del DS Automobiles 83° Open d’Italia sentirai più adrenalina o più pressione? “Sentirò l’adrenalina e la giusta tensione agonistica. C’è la pressione positiva del grande evento e tutto questo mi esalta. Non vedo l’ora”.