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Il notevole percorso di Richard T. Lee nella LIV Golf League di quest’anno raggiunge un altro grande momento questa settimana, quando gareggerà nell’Aramco LIV Golf Singapore, che inizierà domani sul magnifico Serapong Course del Sentosa Golf Club.

Il canadese è arrivato qui grazie a una straordinaria vittoria a gennaio al LIV Golf Promotions, dove i primi tre classificati si sono guadagnati un posto nella League. Un risultato che non ha sorpreso nessuno, visto che è arrivato dopo una stagione di ripetute apparizioni nelle classifiche dell’Asian Tour.

Da quando ha vinto la Promotions, la sua stagione e la sua vita hanno assunto una dimensione completamente nuova, diventando il primo giocatore del suo paese a competere nella LIV Golf League.

Le ottime prestazioni in tutti gli eventi disputati finora – a Riyadh, Adelaide e Hong Kong – hanno dimostrato che ha le carte in regola per competere ai massimi livelli.

E a Sentosa questa settimana spera di trarre vantaggio dal fatto di giocare in un luogo familiare, che ha forti legami con l’Asian Tour, come è successo all’Hong Kong Golf Club la scorsa settimana.

Si può dire che il trentacinquenne si sta divertendo un mondo, cosa resa ancora più sorprendente dal fatto che ha rischiato di non partecipare al LIV Golf Promotions, giocato al Black Diamond Ranch, in Florida.

“Voglio dire, è stata una chiamata molto veloce, sai”, ha spiegato questa settimana, “prendere un volo, entrare in LIV Promotions all’ultimo minuto. E sì, è stato davvero strano.

“Voglio dire, mi è sembrato che la settimana prima avessi parlato con mia moglie e lei mi avesse detto: ‘Non andare’. Insomma, è un po’ troppo lontano. E, sai, è stato davvero all’ultimo minuto, ma ho deciso di andare. E, sì, la prestazione è stata davvero ottima quella settimana. E non credo di aver sbagliato un colpo o un putt quella settimana: eccellente.”

Ha vinto con cinque colpi di vantaggio sullo svedese Bjorn Hellgren, membro dell’Asian Tour, mentre l’americano Anthony Kim è arrivato terzo, assicurandosi l’altra carta.

Lee si è classificato 13 ^° a pari merito nell’evento di apertura della stagione del LIV Golf a Riyadh, è arrivato 37 ^° a pari merito ad Adelaide prima di concludere 18 ^° a pari merito a Hong Kong.

Si trova in una rispettabilissima posizione, al 26 ^{° posto} nella classifica generale, attualmente guidato dalla stella spagnola Jon Rahm.

L’opportunità di iniziare la stagione nella sua parte del mondo è stata un enorme vantaggio. Gioca nell’Asian Tour dal 2013 e ha vinto tre titoli, il più recente dei quali è stato l’Indonesian Masters nel 2024, che faceva parte dell’International Series.

Da quando, alla fine del 2021, dopo la pandemia globale, è ripreso a giocare nell’Asian Tour, è stato uno dei giocatori in forma, classificandosi secondo in quattro occasioni e terzo nello stesso numero di occasioni.

Nel 2020 si è classificato quinto al Singapore Open, quindi sa cosa serve per affrontare con successo il Serapong Course, uno dei tracciati più apprezzati della regione.

Dice: “Un campo davvero puro, a dire il vero. Voglio dire, non credo ci sia stato un anno in cui ho giocato su questo campo con green brutti e con le condizioni che ci sono qui. Insomma, sembra che sarà piuttosto dura.

“E il vento, se si alza, è ancora più duro. Adoro tornare a Singapore. Il cibo è fantastico e il percorso è fantastico. E spero che il pubblico venga qui e si diverta.”

Lee afferma inoltre di sentirsi a suo agio giocando nell’atmosfera unica e festosa della LIV Golf League, dove in sottofondo c’è sempre della buona musica.

“Sì, mi piace tantissimo”, ha detto.

“Voglio dire, sai, per me è piuttosto confortevole, in realtà. Voglio dire, la musica è piuttosto divertente. Il pubblico era pazzesco ad Adelaide. Voglio dire, vedi la folla là fuori, sai, che tifa per un sacco di ragazzi, e c’è un’atmosfera diversa là fuori, assolutamente.”

Il primo giorno sarà abbinato all’americano Charles Howell III e al nordirlandese Tom McKibbin, partendo dalla buca 6.