NEWS DAL MONDO DEL GOLF: Millbrook Resort, Queenstown, AUSTRALIA-By@Patrizia Pierbattista, By@MirellaPierbattista , By@EXIDI, By@AVV.Elisa Nardocci,

By@Redazione

Il giapponese Kazuki Higa e il sudafricano Ian Snyman si sono affrontati nel penultimo gruppo in un’avvincente domenica al New Zealand Open dell’anno scorso.

Il duo dell’Asian Tour è arrivato a un passo dalla vittoria, dopo essersi piazzato a pari merito al secondo posto, a un colpo di distanza dall’australiano Ryan Peake.

Tuttavia, per entrambi i giocatori, la delusione di non essere riusciti a qualificarsi è stata compensata dal fatto di essere al centro dell’azione in un evento, che prevede una componente Pro-Am, che entrambi concordano essere uno dei loro preferiti del Tour.

“Quindi, il New Zealand Open ha una lunga storia che lo rende attraente sia per i professionisti giapponesi che vengono qui, sia per i dilettanti”, ha affermato Higa, parlando in una conferenza stampa con Snyman questa settimana.

“E grazie al formato unico che unisce professionisti e dilettanti, il torneo acquisisce un’atmosfera e un sapore speciali, molto diversi da quelli che si trovano in altri paesi.”

Il Millbrook Resort, sede rinomata dell’evento dal 2014, è situato in uno splendido anfiteatro alpino. Si estende su 260 ettari del bacino del Wakatipu, una valle glaciale delimitata dalla Catena della Corona, dai Monti Remarkables e dal Lago Wakatipu.

È una delle ambientazioni più belle del gioco.

Higa, campione in carica dell’Asian Tour Order of Merit, ha aggiunto: “Certo, il panorama è spettacolare, e questo attrae sia i giocatori che i loro accompagnatori. Per molti giocatori, la possibilità di venire in Nuova Zelanda, di venire a Queenstown e di giocare qui, è ciò che aspettano con ansia”.

Snyman, che due anni fa si è classificato sesto a pari merito qui, ha molteplici ragioni per cui si è innamorato di questo posto.

“Personalmente, ci sono diverse ragioni. Il primo anno ho conosciuto la famiglia ospitante. Abbiamo reso questo viaggio davvero memorabile”, ha detto.

“Ho giocato con un cappello da apicoltore. È un cappello grande e buffo con una patta sul retro, e ci ho giocato il primo anno, e lo trovavano piuttosto figo. E l’anno dopo, sono arrivato e mi sono presentato al primo tee, e le due famiglie ospitanti avevano praticamente tutte i cappelli in testa, e avevano la scritta “Snyman” sul retro, e ho quasi iniziato a piangere prima di fare il mio tee shot. Ecco uno dei motivi.”

Ha anche sfruttato al meglio l’opportunità di dedicarsi alla pesca a mosca e al jet boating.

Ha aggiunto: “Voglio dire, è tra i miei primi tre, se non… Sono un tipo da oceano, a dire il vero, ma è tra i miei tre posti preferiti in assoluto. Solo la bellezza naturale, l’aria. Qui è tutto diverso, e poi ovviamente i tifosi, il campo da golf… abbiamo un’affluenza fantastica”.

^{Un’altra caratteristica degna di nota è la famosa buca} 18, par 3 , caratterizzata da molti arrivi ravvicinati.

“Questa buca finale è fantastica. Mi ricorda un po’ il campionato Waste Management. È una specie di mini-campionato. Quindi sì, e il meteo, il meteo è stato fantastico”, spiega.

“Siamo così abituati a giocare con il caldo estremo in Asia, quindi venire qui e trovarsi alla temperatura ideale è davvero speciale. Quindi, sì, ci sono un sacco di motivi, e probabilmente un paio che non ho menzionato ora.”

Entrambi i giocatori hanno totalizzato 66 nell’ultimo round, mentre l’australiano Jack Thompson ha fatto faville con tre birdie negli ultimi cinque, raggiungendoli al secondo posto.

Snyman ha detto: “Direi sicuramente che è stata una lotta per tutto il giorno. Ovviamente, non sapevamo cosa stesse facendo Ryan dietro di noi. Ogni tanto potevamo dare un’occhiata al tabellone, ma eravamo in lotta, dando colpo su colpo, facendo birdie. Quel giorno non abbiamo avuto molte imperfezioni, il che è stato positivo. Ci siamo un po’ alimentati a vicenda. E voglio dire, entrambi avevamo una possibilità in arrivo. Entrambi avevamo putt per birdie all’ultima buca. Io ne avevo uno un po’ più corto e, sfortunatamente, il mio è uscito dal bordo. Ma siamo tornati e daremo il massimo quest’anno”.

Immagini per gentile concessione di Photosport.