Melanie Green, esordiente nel circuito LPGA, ha realizzato una hole-in-one durante il primo giro, caratterizzato da punteggi bassi, del Riviera Maya Open a Mayakoba, giovedì. Green ha chiuso la giornata con un 66 (-6) e si trova in una buona posizione in vista del giro di venerdì.

Il momento clou del giro per la ventiquattrenne è arrivato alla buca 15, un par 3, anche se ha ammesso di non aver visto la palla scomparire.

“Stavo camminando e prima ancora di iniziare a camminare ho pensato: ‘Ok, ottimo colpo. Fenomenale. Prendi il putter'”, ha detto Green dopo il giro. “Poi stavamo camminando, camminando e guardavo il green, e ho pensato: ‘Non c’è più la palla’”.

Inizialmente Green pensava di dover affrontare un colpo corto, finché il suo caddie, Shane, non l’ha informata del risultato.

“Si avvicina alla buca e mi dice: ‘Ce l’hai fatta’”, ha raccontato Green. “E io gli rispondo: ‘Shane, non è carino. Non è entrata in buca. Non è carino’. Mi avvicino e tutto quello che vedo è la croce. Ero emozionatissimo.”

Sebbene questo sia il suo primo ace sul circuito LPGA, Green ha fatto notare di averne già realizzati altri tre o quattro in competizioni. È la prima esordiente a mettere a segno un ace sul Tour dai tempi di Auston Kim al Buick LPGA Shanghai del 2024.

“Non posso dire che fosse un mio obiettivo quest’anno, ma è sempre bello averlo”, ha detto Green. “È più bello quando vedi la palla entrare. Ma va bene così. Mi accontento di quello sul tabellino.”

La giornata di Green è stata caratterizzata da un inizio aggressivo con una hole-in-one, cinque birdie e un bogey, che le ha permesso di chiudere le prime nove buche in 30 colpi, unendosi a Mao Saigo, che aveva raggiunto questo risultato al Maybank Championship del 2024, come unica esordiente ad aver realizzato un punteggio di 30 o inferiore nelle prime nove buche di un torneo dall’inizio della stagione 2024.

“È stata una di quelle giornate in cui tutto finisce in buca”, ha detto Green. “Ovviamente ci sono dei birdie in giro. E ce ne saranno molti altri da parte di tutte le altre ragazze.”

Grazie al suo “Ace”, Green ha anche effettuato una donazione di 20.000 dollari a nome della giocatrice al St. Jude Children’s Research Hospital da parte del CME Group, nell’ambito della CME Group Cares Challenge – Score 1 for St. Jude. Questa iniziativa benefica, che dura tutta la stagione, trasforma le “hole-in-one” in donazioni per la cura e la ricerca sul cancro infantile; l'”Ace” di Green rappresenta il quinto contributo al St. Jude nel 2026, portando il totale a 100.000 dollari.

Dopo alcuni tornei del LPGA Tour, Green si sente più a suo agio, attribuendo i suoi progressi a una mentalità di apprendimento continuo e all’esperienza maturata nell’Epson Tour.

Green si è classificata prima nella Race for the Card dell’Epson Tour, ottenendo così l’iscrizione alla LPGA per la stagione 2026. Nel 2025, è stata nominata Giocatrice dell’Anno dell’Epson Tour e ha ricevuto il premio Gaelle Truet come Esordiente dell’Anno.

“È sicuramente un cambiamento da affrontare”, ha detto Green. “Ho sempre detto che c’è un salto e un periodo di adattamento nel passaggio dal golf scolastico a quello amatoriale, poi al college, all’Epson Tour e infine alla LPGA.”

“L’esperienza con Epson è stata un’ottima occasione per imparare, ma qui è tutto molto più grande”, ha aggiunto. “Ci sono più tende, più ventilatori e distanze di lavoro maggiori. Fa tutto parte del processo di adattamento.”