Ecco cosa è successo la scorsa settimana al GS Caltex Maekyung Open, dove il coreano Minhyuk Song ha sconfitto il suo connazionale Mingyu Cho in un avvincente spareggio a eliminazione diretta.

Primo turno

Il leader del primo round, il coreano Taehee Lee, dopo aver realizzato un eagle alla buca 18, ^{un par 4:}

• “Il mio tiro dal tee è finito dritto in mezzo al fairway. La bandierina era in posizione anteriore-destra e volevo fare un colpo alto, ma non ci sono riuscito a causa di una zolla di terra. Avevo ancora 130 yard da percorrere, ma considerando la salita e il vento, ho puntato a circa 155 yard e ho usato un ferro 8. Dato che era in salita, non riuscivo a vedere il green, ma il pubblico ha iniziato ad applaudire. Quando ci sono arrivato, la palla era in buca. È il mio primo eagle alla 18ª buca!”

Riguardo al suo successo in questo torneo, e al fatto di essere l’unico giocatore ad aver vinto per due anni consecutivi (2019-2020), ha dichiarato:

• “Ho partecipato al GS Caltex Maekyung Open quasi 20 volte e credo che la cosa più importante sia essere me stesso. Essere in grado di giocare il mio gioco in qualsiasi situazione è fondamentale. La fiducia in me stesso e la sicurezza sono i fattori più importanti. Conosco le zone più pericolose di questo percorso meglio degli altri giocatori, quindi in questo senso mi sento più a mio agio.”

Poom Saksansin della Thailandia dopo il suo 67 (-4) nel primo round:

“Non mi aspetto davvero di trovare gente qui, a dire il vero avevo programmato di non venire quest’anno.”

Alla domanda su come sia riuscito a prevalere sul percorso questa volta, dopo una serie di tagli mancati nel 2023, 2024 e 2025, ha risposto:

• “Non lo so. Di solito non riesco proprio a colpire dal fairway qui, è come se non riuscissi a controllare la palla. Il secondo colpo è fondamentale. Bisogna essere precisi, a causa della posizione della bandierina. Non si può superare la bandierina. Inoltre, oggi ho fatto un buon punteggio sui par 3. Ho chiuso con tre colpi sotto il par. Ecco perché ho ottenuto un buon punteggio. E ho trovato dei buoni punti per fare up and down.”

Il connazionale thailandese Pavit Tangkamolprasert , che ha già due secondi posti in questa stagione, dopo il suo 66 (-5):

• “Non ho mai giocato bene qui, ma onestamente, quest’anno dopo i primi quattro tornei, mi sento più fiducioso nel mio gioco. Credo che tutto dipenda dalla mentalità. Oggi tutto è filato liscio e ho mantenuto il mio slancio. Il mio score è stato un po’ altalenante. È come se fossi sempre all’attacco. Sono molto, molto contento di come ho giocato oggi. Sono partito forte mentalmente. Ecco perché sto giocando bene.”

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  Secondo round

  Il neozelandese Nick Voke dopo il suo secondo giro 66 (-5):

  • “Sono molto soddisfatto. Sai, come hai detto, è un campo da golf impegnativo, ma anche le condizioni sono difficili. Questo vento è insidioso, è forte e soffia da tutte le direzioni. Quindi, è stato uno dei miei migliori giri in termini di colpi. Credo di aver centrato 17 green, molti putt da 6 metri e un paio sono entrati. Quindi è stata una buona giornata. Qui a Namseoul si possono avere problemi quando… Onestamente, è meglio avere 4 metri e mezzo in salita che 2 metri e mezzo in discesa, è pazzesco. Quindi bisogna essere molto precisi con i colpi verso il green. Ho messo la palla nei punti giusti, ho avuto molte occasioni ed è stato abbastanza tranquillo.”

  Alla domanda se fosse stato utile giocare con Julien Sale (72-66) e Mingyu Cho (66-70) che hanno giocato bene anche nei primi due giorni:

  • “Sì, ci incoraggiavamo a vicenda. Sai, quando arrivavano le telecamere, pensavamo: ‘Oh, ragazzi, è il nostro momento di brillare’. Julian ha giocato in modo sensazionale, Mingyu ha giocato davvero bene ieri. Sì, ci incoraggiavamo a vicenda, un sacco di esultanze, un sacco di bei putt, bei colpi. È stato fantastico.”

  Sulla sua strategia per ottenere un buon punteggio al Namseoul Country Club:

  • “Sì, c’è solo una cosa da fare, ed è tenerla sotto la buca. Ad esempio, se trovi il tuo numero davanti e il birillo è il tuo numero dietro, colpisci in mezzo e andrà tutto bene.”

  Julien Sale dalla Francia dopo il suo 66 (-5) che includeva due eagle nelle ultime nove buche:

  • “Ho fatto un bel birdie alla buca 1, e poi ho imbucato alla 2, per un eagle. Credo di aver tirato da circa 130 metri. Avevo un pitching wedge. In realtà non l’ho vista entrare, perché ero un po’ più in basso, ma sì, il mio caddie era proprio in cima alla collina a guardarla, e diceva che sembrava andare bene, che andava bene, ed è entrata. All’inizio non gli ho creduto, ma ho sentito la folla esultare. E poi, sul par 5, ho tirato un buon colpo dal tee con un legno 3. Il vento mi aiutava, e poi un bel ferro 7 che è rotolato fino a circa cinque metri e ha imbucato il putt.”

  Il co-leader Yubin Jang spiega come un anno nella LIV Golf League nel 2025 lo abbia reso un giocatore migliore:

  • “Avendo giocato su campi e in condizioni diverse grazie al sistema LIV Golf, mi sono adattato relativamente facilmente al vento di oggi. Questa esperienza mi è stata di grande aiuto. Anche in situazioni in cui normalmente avrei usato un ferro più aggressivo, ora cerco di giocare in modo più costante. Sento di essere cresciuto come giocatore.”

  Sul significato che questo torneo, uno dei Major coreani, riveste per lui:

  • “Fin dai tempi in cui facevo parte della nazionale, i tornei che ho sempre desiderato vincere sono il GS Caltex Maekyung Open e il Kolon Korea Open. Ero in lizza sia nel 2023 che nel 2024, ma è stato deludente non vincere. Quelle occasioni mancate mi sono rimaste impresse, quindi farò del mio meglio per giocare senza rimpianti.”

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    Terzo turno

    Il co-leader Mingyu Cho dalla Corea dopo il suo terzo round 67 (-4):

    • “Non ci sono state crisi importanti o grandi opportunità nelle prime nove buche, ho fatto par per tutto il percorso. Sapevo di aver perso il vantaggio, ma non mi ci sono soffermato. Ho continuato a giocare, credendo che le occasioni sarebbero arrivate naturalmente. Ho iniziato a giocare a golf nel 1999 e sono nel circuito da oltre 20 anni. Per esperienza, so che non bisogna attaccare il campo in modo avventato, soprattutto non questo. È importante rimanere pazienti e giocare secondo le proprie capacità.”

    Su cosa significherebbe una vittoria in casa dopo oltre 20 anni senza successi sul suolo coreano, ma con due vittorie sul Japan Golf Tour:

    • “Si presenta una nuova opportunità. Se vinco in Corea, sento che finalmente tutti i pezzi del puzzle andranno al loro posto. E mio figlio è nato lunedì, quindi voglio trarre forza da questo e dare il massimo come padre.”

    Anche il connazionale Minhyuk Song condivide la testa della classifica dopo tre round con un punteggio di 66 (-5):

    • “Il Namseoul Country Club è un campo dove ho ottenuto alcuni dei miei migliori risultati. Apprezzo particolarmente la grande affluenza di pubblico. Oggi ho cercato di essere me stesso, proprio come ho fatto nel primo e nel secondo round. Invece di pensare a proteggere la mia posizione nel terzo round, mi sono concentrato sul risalire la classifica. Credo che questa mentalità mi abbia aiutato a raggiungere la vetta. C’erano molti tabelloni delle classifiche sul campo, quindi li ho consultati frequentemente. Ho tenuto d’occhio la mia posizione e ho giocato di conseguenza.”

    Il sudafricano Ian Snyman dopo il suo terzo round 67 (-4) sul fatto di avere suo fratello Ryno come caddie e altri membri della famiglia tra il pubblico questa settimana:

    • “È stato davvero speciale avere qui, diciamo, metà della famiglia. Mi sono quasi commosso prima del giro, perché mia sorella è venuta, ha visto mio fratello e ha iniziato a piangere, ed è stata un’emozione davvero speciale. E per me è stato importantissimo superare il taglio. Questa è sempre una settimana difficile, e farcela con lui è ancora più speciale. E passare una giornata divertente come oggi, vedendolo entusiasta a ogni putt imbucato, è un momento che custodirò a lungo, e spero che domani potremo creare altri ricordi insieme.”

    Turno finale

    Il campione Minhyuk Song dalla Corea dopo aver ottenuto la sua prima vittoria da professionista in un playoff contro il connazionale Minguy Cho dopo un round finale 70 (-1):

    • “Volevo davvero vincere, ma mi sono anche detto che, anche se fossi inciampato, finché avessi avuto la forza di rialzarmi, sarei potuto diventare un giocatore capace di vincere. Sono davvero felice che un’opportunità così grande sia arrivata prima del previsto. Pensavo che avrei pianto dopo la mia prima vittoria, ma in quel momento ho provato una gioia immensa e non riuscivo a smettere di sorridere. Fino all’anno scorso, mio ​​padre era il mio caddie, ma quest’anno lavoro con un caddie professionista. Il mio sogno era vincere con mio padre come caddie e inchinarmi a lui per festeggiare. Anche se non sono riuscito a realizzarlo questa volta, il mio caddie ha fatto un lavoro straordinario e mi ha aiutato moltissimo a dare il meglio di me.”

    Immagini per gentile concessione della Korea Golf Association.

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