Il sudafricano Ian Snyman si è creato un’altra grande opportunità per conquistare il suo primo titolo sull’Asian Tour, dopo aver raggiunto la testa della classifica del Taiwan Glass Taifong Open, a pari merito con il filippino Lloyd Jefferson Go.

Snyman, terzo a pari merito domenica scorsa in Corea, ha realizzato un 69 (-3) al Taifong Golf Club, portando il suo totale a -12 dopo tre round.

Go ha chiuso con un 67, grazie a uno splendido birdie e un eagle finale, mentre l’americano Chase Koepka, fratello del cinque volte vincitore di Major Brooks, è un colpo più indietro al terzo posto dopo un 66, il punteggio più basso della giornata.

Liu Yung-hua (70) di Taipei Cinese, opportunamente sponsorizzato questa settimana da Taiwan Glass, l’americano Shotaro Ban (73) e Matthew Cheung (74) di Hong Kong sono a pari merito al quarto posto, a due colpi di distanza.

Lloyd Jefferson va con sua sorella Lois Kaye a fare da sacca.

Il thailandese Tawit Polthai, leader dopo i primi due round, ha chiuso con un punteggio di 77, scivolando al decimo posto a pari merito, a cinque colpi dai leader.

Snyman ha commesso il suo unico bogey della giornata alla prima buca, ma in seguito ha recuperato terreno con quattro birdie, mettendosi in condizione di conquistare una vittoria che gli spetta di diritto. Ha concluso al secondo posto a pari merito una volta, al terzo posto a pari merito due volte e al quinto posto a pari merito in due occasioni.

“Oggi è stata una giornata interessante”, ha detto Snyman.

“Ho realizzato dei birdie interessanti. Ho imbucato dei bei putt. Ho messo a segno due chip, uno alla buca 15 e un altro alla buca 4.”

Entrambi i chip-in gli hanno fruttato un birdie, assicurandogli così la leadership per la prima volta in vista del round finale dell’Asian Tour.

“Oggi è stata una giornata diversa a causa del vento. Il vento soffiava a raffiche. Pensavamo che sarebbe stato un vento da nord, ma poi è cambiato da nord a ovest, e a volte ha persino soffiato nella direzione opposta”, ha detto il trentunenne.

“Quindi, a volte ti trovi sopra la palla ma non ne sei sicuro. E non vuoi tirare troppo lungo, ma nemmeno troppo corto. Insomma, è stato un po’ un gioco a indovinare.”

Go sarà sollevato di trovarsi in testa alla classifica. Ha concluso al settimo posto alle Qualifying School di quest’anno, ma non è riuscito a superare il taglio in questa stagione.

Ha detto: “Volevo solo giocare come so fare. Cercavo solo di dare il massimo. Non sto giocando benissimo, quindi cerco di tenere la palla al sicuro e mi affido al mio gioco corto e al putting per fare bene.”

Il trentunenne ha commesso un bogey alle buche 15 e 16 prima di recuperare tre colpi nelle ultime due buche, entrambe par 5.

“Ho imbucato due ottimi putt per l’eagle. Credo che abbiano cambiato le sorti del mio giro. Dopo le buche 15 e 16, sono riuscito a recuperare alla 17 e alla 18. Sono rimasto scioccato dopo la buca 15 nel vedere il mio nome lì. Ho pensato: ‘Oh, oggi stanno giocando tutti male’. Quindi, sono rimasto davvero sorpreso”, ha detto.

La vittoria di domani assumerà un significato ancora più speciale, dato che al suo fianco ci sarà sua sorella, Lois Kaye, che lo ha affiancato come caddie per tutto l’anno ed è anche lei una golfista professionista.

Ha realizzato in totale sei birdie e tre bogey.

Koepka è stato il protagonista assoluto della giornata decisiva, realizzando sette birdie e commettendo un solo errore. Quattro di questi birdie sono arrivati ​​nella seconda metà del percorso.

Come i due favoriti, anche lui è alla ricerca della sua prima vittoria nell’Asian Tour.

“Sapevo che un punteggio sotto i 70 era un buon risultato oggi. Sai, 66, intendo, mi sembrava di aver giocato davvero molto bene, tranne che per una buca”, ha detto.

Questa è solo la sua seconda stagione a tempo pieno nell’Asian Tour, dopo essere stato fermo per gran parte del 2024 a causa di un infortunio. Ha subito un grave infortunio alla spalla e ai nervi che ha richiesto un intervento chirurgico importante.

“Non mi sembrava di essere tornato a giocare davvero fino all’ultimo momento della stagione, durante quel lungo periodo. Il gioco è stato un po’ impreciso all’inizio dell’anno. Ci sono state anche delle cose positive, ma sono contento che il putter abbia fatto la differenza”, ha detto.

Il thailandese Ekpharit Wu, campione in carica, ha realizzato un punteggio di 70 ed è al settimo posto a pari merito, a quattro colpi dal leader insieme al cinese di Taipei Lee Chieh-po, campione del 2021.

Immagine per gentile concessione della Taiwan PGA.