Il coreano Doyeob Mun ha dichiarato di ispirarsi a Rory McIlroy in vista della difesa del titolo al GS Caltex Maekyung Open, che inizierà giovedì al Namseoul Country Club, nella zona sud di Seul.

I coreani chiamano questo torneo la loro versione del Masters, poiché il vincitore indossa anche la Giacca Verde, quindi Mun ha tutte le ragioni per pensare al nordirlandese che quest’anno ha conquistato il suo secondo titolo al Masters.

“È sempre fantastico essere il campione in carica”, ha detto Mun. “Voglio giocare di nuovo bene. Voglio vincere come ha fatto Rory: ha vinto il Masters due volte, giusto? Voglio provare a vincere di nuovo.”

Cercherà inoltre di diventare il secondo giocatore a vincere il prestigioso torneo per due anni consecutivi, anche se, qualora riuscisse nell’impresa, si tratterebbe di un primato assoluto.

Il suo connazionale Taehee Lee ha trionfato nel 2019 e nel 2020, ma la sua seconda vittoria è arrivata quando l’evento si è disputato sul Korean PGA Tour e non era sanzionato congiuntamente con l’Asian Tour, a causa delle restrizioni di viaggio imposte dalla pandemia globale.

Doyeob Mun dopo la vittoria dello scorso anno. Foto per gentile concessione della Federazione coreana di golf.

Il trentaquattrenne ha dichiarato: “È un torneo Major per noi in Corea. È molto importante per i giocatori coreani, significa molto. Lo chiamiamo il Masters coreano. Quindi, voglio solo giocare quattro buoni round.”

Mun non avrebbe potuto chiedere una preparazione migliore in vista del torneo, che rappresenta la quinta tappa dell’Asian Tour di quest’anno.

Domenica, nel round finale del Singapore Open presented by The Business Times, ha realizzato un punteggio di 65 colpi, sei sotto il par, concludendo al sesto posto a pari merito e salendo al 15 ^° posto della classifica dell’Asian Tour Order of Merit.

La sua prestazione non è stata molto diversa dalla vittoria ottenuta qui l’anno scorso, quando realizzò un sensazionale 63 (-8) senza bogey, vincendo con tre colpi di vantaggio sul thailandese Jazz Janewattananond, oltre che sui coreani Baekjun Kim e Junghwan Lee.

All’inizio della giornata Mun era a sei colpi dai leader e, giocando in nove gruppi prima dell’ultimo, ha recuperato alla grande con sei birdie nella seconda metà del percorso, inclusi quattro birdie consecutivi a partire dalla ^buca 11 .

Ha pubblicato il suo punteggio totale di 10 colpi sotto il par due ore prima che gli ultimi giocatori terminassero la gara, in trepidante attesa di vedere se sarebbe stato superato.

“Namseoul è un campo molto difficile per tutti i giocatori. È stretto e ha green insidiosi, quindi non mi sento a mio agio a giocarci. Bisogna sempre tirare corto rispetto alla buca per avere dei putt in salita. Non superate la buca!

“Quindi, vincere a Namseoul, perché ho giocato otto colpi sotto il par nell’ultimo giro, è stato davvero speciale. Uno dei momenti più felici della mia vita.”

Alla domanda se la vittoria dell’anno scorso gli avesse messo più pressione per vincere di nuovo, ha spiegato: “Non proprio, ma voglio vincere di nuovo quest’anno. Mi concentrerò solo su quello che devo fare, non solo sulla vittoria, perché questo mi metterebbe più pressione. Voglio solo concentrarmi sul mio percorso.”

Ha inoltre conquistato la KPGA Founders Cup la settimana successiva alla vittoria al torneo di Maekyung, aggiudicandosi così il suo quinto titolo nel circuito locale. La vittoria a Maekyung rimane il suo unico successo nell’Asian Tour, ma dopo il risultato ottenuto a Singapore due giorni fa, un secondo titolo potrebbe essere alla sua portata.