Lo scorso anno il tennista thailandese ha conquistato il suo primo titolo nell’Asian Tour al Taiwan Glass Taifong Open di Taipei, in Cina. Si è trattato di una vittoria particolarmente significativa, dato che suo padre è originario di Taipei e sua moglie Pam lo ha accompagnato come caddie.

Lei è la sua caddie abituale e ha contribuito in modo determinante al suo successo da quando è diventato professionista.

“È stata una collaborazione molto gratificante. Averla al mio fianco mi dà più fiducia in campo”, ha detto la 26enne, che si è anche classificata terza a pari merito al Bharath Classic poco dopo aver vinto a Taipei, in Cina.

“Mi aiuta a non arrabbiarmi sul campo da golf. Quando siamo in campo, capita sempre di fare dei brutti colpi, ma l’importante è non lasciarsi prendere troppo dalle emozioni e lei mi aiuta molto in questo.”

“Quando ero dilettante mi affidavo a caddie locali, ma quando sono diventato professionista ho parlato con lei e l’ho scelta subito come mia caddie, senza esitazioni.”

Alla fine del 2024 ha superato con successo la fase finale della Qualifying School, ottenendo così la carta per la stagione successiva, dopo aver giocato principalmente nell’Asian Development Tour.

È diventato professionista nel 2020 e ha vinto due volte l’All Thailand Golf Tour, conquistando due titoli consecutivi nel 2024.

L’anno scorso Porter si è classificato secondo nella statistica della distanza di guida, nella sua stagione d’esordio nell’Asian Tour, con una media di 323,68 yard, e oggi ha messo a segno un paio di colpi potentissimi.

John Catlin.

“Ho tirato un paio di drive potenti, oltre 350 yard sia alla buca 7 che alla 18, il che mi ha permesso di usare ferri corti per i par 5 e di fare birdie in entrambi”, ha detto.

“Ho anche imbucato un putt davvero bello alla buca nove. Il driving iron non è stato eccezionale oggi, ma se il driver funziona, puoi accontentarti.”

“A dire il vero, non ricordo bene i miei bogey, ricordo solo i colpi buoni. Avevamo un gruppo fantastico, il che aiuta sempre, e mi sono rifocillato con hamburger di pollo tutto il giorno.”

Chan lo ha raggiunto al secondo posto grazie al putt più bello della giornata, un eagle da 70 piedi alla ^buca 18 .

Catlin ha vinto sei volte nell’Asian Tour, ma sorprendentemente non ha aggiunto alcun titolo alla sua collezione lo scorso anno.

Quando gli è stato chiesto quanto fosse importante vincere di nuovo, ha risposto: “È fondamentale! Voglio dire, è per questo che mi impegno così tanto. È per questo che mi alleno per tutte queste ore e mi metto in quella posizione, perché voglio fare quel putt decisivo la domenica per vincere. Questo è ciò che voglio.”

Oggi non ha commesso bogey e ha persino realizzato il par alla ^buca 18, un par 5 , nonostante il tiro dal tee avesse mandato la palla in acqua.

“Sapete, in realtà mi sono messo nei guai solo una volta, quando ho mandato la palla in acqua alla buca 18. Sono comunque riuscito a fare un cinque”, ha detto.

“Eddie è stato molto costante. Ha fatto molti bei colpi. Sì, era spesso in posizione, ha avuto molte occasioni per il birdie. Un paio di volte ero fuori posizione, o ho mancato un green pur essendo nella posizione giusta e sono riuscito a fare un up and down. Quindi, insomma, è stato un giro piuttosto costante per Eddie.”

Il torneo è il quarto evento della stagione dell’Asian Tour e la seconda tappa dell’International Series, la serie di tornei di livello superiore che offre un percorso di accesso alla LIV Golf League.

Fotografie di Graham Uden.