Dopo la sua vittoria all’ultimo respiro all’International Series Japan di domenica, Travis Smyth ha dichiarato di non sapere quanti piazzamenti tra i primi 10 abbia ottenuto durante il suo recente straordinario periodo di forma.

Il fatto è che negli ultimi quattro anni ha ottenuto 22 piazzamenti tra i primi 10 nell’Asian Tour, tra cui due vittorie, tre secondi posti e cinque terzi posti.

La sua mancanza di vittorie nell’Asian Tour, in particolare tra la prima, allo Yeangder TPC nel 2022, e la seconda, due giorni fa, è stata l’unica preoccupazione – se “preoccupazione” è il termine appropriato considerando il modo in cui ha giocato.

Tuttavia, la preoccupazione può ora essere ufficialmente accantonata dopo una brillante vittoria al Caledonian Golf Club. Il modo in cui ha dominato domenica pomeriggio, realizzando un birdie alla buca 16 e un eagle all’ultima, grazie a un putt da sei metri con traiettoria da sinistra a destra che ha segnato la sua carriera, per vincere con un solo colpo di vantaggio, è la dimostrazione di un golfista al culmine della sua forma.

Travis Smyth.

“Non lo so, [ma] sono riuscito a dare una svolta alla mia carriera”, ha detto l’australiano dopo la vittoria, che lo ha portato in cima alla classifica dell’Asian Tour Order of Merit e dell’International Series Rankings.

Sebbene il duro lavoro, la pazienza e l’esperienza maturata gareggiando settimana dopo settimana lo abbiano aiutato ad arrivare dove si trova ora, ha anche sottolineato il supporto di altre due persone: Dan Dymond, un rinomato psicologo sportivo australiano, e il suo caddie di grande esperienza, Richard ‘Rich’ Hallam.

“Ho iniziato a lavorare con uno psicologo di Melbourne, Dan Dymond, ed è stato fantastico”, ha detto Smyth. “Non ho cambiato nulla per quanto riguarda lo swing, ho solo continuato a lavorarci su, ma sento che mentalmente mi sto avvicinando sempre di più a dove devo essere.”

Hallam, che ha lavorato per l’australiano Wade Ormsby per 10 anni durante molti dei suoi successi, ha iniziato a fare da caddie a Smyth a metà dello scorso anno e ha anche portato un elemento di supporto mentale.

Smyth ha detto: “Sì. Voglio dire, Rich è, sai, molto esperto. Penso che faccia il caddie da circa 30 anni, quindi probabilmente più di quanti io abbia giocato a golf. Ma, sai, si comporta anche come uno psicologo mentre sono in campo, che è praticamente quello di cui avevo bisogno.”

Travis Smyth.

Hallam ha anche portato le mazze per Smyth quando quest’ultimo si è aggiudicato l’ISPS Handa Japan-Australasia Championship il mese scorso, una vittoria che lo ha messo sulla buona strada per conquistare l’Ordine di Merito del Challenger PGA Tour of Australasia per la stagione 2025/26.

Il successo in Giappone è stato anche il suo primo nella International Series, il livello più alto di tornei dell’Asian Tour che consente l’accesso alla LIV Golf League attraverso la classifica della International Series.

Smyth ha partecipato a tre eventi della LIV Golf League durante il suo anno inaugurale nel 2022 e non ha mai nascosto il suo desiderio di tornare a far parte del campionato.

“Sì, insomma, gli obiettivi sono sempre gli stessi. Da quando ho avuto un assaggio del golf del LIV, ho sempre desiderato tornarci”, ha detto.

“Quindi, questo pensiero mi accompagna sempre, sia quando mi sveglio la mattina che quando vado a dormire la sera. Voglio assolutamente concludere la stagione nel miglior modo possibile e tornare dove sento di appartenere.”

Ritiene che gli eventi dell’International Series siano i suoi Major, e questo vale certamente anche per il prossimo, il Singapore Open presented by The Business Times, che si terrà tra poco più di due settimane.

Spesso definito “il Major dell’Asia”, il torneo torna al Serapong del Sentosa Golf Club e, con Smyth in forma smagliante, si può essere certi che l’alto australiano darà probabilmente un contributo fondamentale a una stagione appena iniziata.

Articolo di Simon Wilson/Asian Tour.

Foto per gentile concessione di Graham Uden/Asian Tour.