sa quanto sia importante valorizzare l’intera regione.

Ha dichiarato: “L’Asian Tour apporta un’enorme diversità e qualità al nostro campo di partecipanti; il fatto che la nostra top 10 di quest’anno (compresi i pari merito) includa quattro giocatori dell’Asian Tour ne è la prova.”

“Ci siamo sempre considerati un evento panasiatico. Ovviamente, quest’anno siamo stati agevolati dal reclutamento di partecipanti in Giappone. Abbiamo avuto nove dei primi dodici classificati provenienti dal Japan Tour. È la prima volta che raggiungiamo una tale forza.”

Il trofeo del New Zealand Open e la Claret Jug.

“L’Australasian Tour è sempre stato il nostro punto di riferimento, e se guardiamo ai vincitori degli ultimi anni, capiamo il perché, ma il nostro rapporto con l’Asian Tour si sta rafforzando sempre di più. E, ripeto, il livello dei partecipanti provenienti dall’Asia è fantastico. Quindi, non potremmo essere più soddisfatti della nostra posizione.”

Mettilo in valigia

Non c’è dubbio che se il torneo fosse un circuito completo dell’Asian Tour, con una maggiore capacità di voto, avrebbe ottime possibilità di aggiudicarsi il premio di Torneo dell’Anno.

“Questa è probabilmente una delle settimane preferite dell’anno per i nostri giocatori”, afferma David Rollo, direttore operativo dell’Asian Tour.

“Vorremmo mettere tutto in una valigia e portarcelo dietro in giro per l’Asia. Non so bene come facciano a mantenerlo, ma la cura dei dettagli è di prim’ordine. E ogni anno ci sono sempre delle novità. Quest’anno, ad esempio, c’era una nuova struttura alla buca 18 ^per i tifosi, quindi mi tolgo il cappello davanti a tutti loro e al loro team per il fantastico lavoro che svolgono.”

Nonostante la forte presenza di giocatori provenienti da tutta la regione, è stato il neozelandese Daniel Hillier ad aggiudicarsi il torneo, con due punti di vantaggio sull’australiano Lucas Herbert. Hillier è diventato il primo campione neozelandese da quando Michael Hendry sollevò il famoso trofeo della manifestazione, chiamato Brodie Breeze Trophy, nel 2017.

Herbert, stella della LIV Golf League e altro frequentatore abituale dell’evento, si è consolato con la qualificazione all’Open Championship di quest’anno, dato che la competizione faceva parte dell’Open Qualifying Series (OQS). Hillier si era già qualificato per il Major più antico del golf.

Far parte dell’OQS negli ultimi due anni è un ulteriore motivo di orgoglio per un torneo che per Glading è molto più di un semplice lavoro.

Veduta aerea del Millbrook Resort.

È direttore del torneo dal 2012, suo padre vinse la competizione nel 1946 e di nuovo l’anno successivo, entrambe le volte da dilettante, e lui fu il caddie di Sir Bob Charles quando quest’ultimo conquistò il suo quarto e ultimo New Zealand Open nel 1973.

“Solo un’ultima breve curiosità sul reclutamento”, aggiunge.

«Dominic Foos era considerato uno di quelli che avremmo dovuto assolutamente ingaggiare dopo la sua vittoria allo SJM Macao Open. Sono andato a Singapore e Dominic era sul putting green. L’ho chiamato, ma non aveva la minima idea di chi fossi, così mi sono presentato e ho detto: “Vengo dal New Zealand Open”.»

“Sto cercando di convincerlo a venire in Nuova Zelanda. La prima cosa che mi dice è: ‘Oh, sì, amico, una delle prime cose a cui ho pensato [dopo aver vinto a Macao] è stata: wow, ora posso andare al New Zealand Open’. Beh, è ​​una proposta difficile, no?”

Foto principale: la buca 18, un par 3, del percorso da campionato del Millbrook Resort.

Immagini per gentile concessione di Photosport.