NEWS DAL MONDO DEL GOLF : Composite del Millbrook Resort di Queenstown -By@Patrizia Pierbattista,By@Mirella Pierbattista, By@EXIDI, By@Avv.Elisa Nardocci,

By@Redazione

Daniel Hillier è stato oggi l’orgoglio della sua nazione quando ha vinto per la prima volta il New Zealand Open presentato dal Millbrook Resort, dopo una giornata di ottimismo e di leadership.

Ha ottenuto una vittoria con due colpi di scarto sull’australiano Lucas Herbert, al secondo posto, diventando il primo neozelandese a vincere il titolo in nove anni

Hillier, in testa per un punto all’inizio della giornata, ha realizzato un 67, quattro sotto il par, per un totale di 22 sotto, sul percorso Composite del Millbrook Resort di Queenstown, mentre Herbert ha chiuso con lo stesso punteggio.

Il giapponese Tomoyo Ikemura (67) e il neozelandese Kerry Mountcastle (71) si sono classificati terzi a pari merito, cinque secondi da Hillier.

Ikemura, secondo classificato qui tre anni fa, era uno dei quattro atleti dell’Asian Tour tra i primi nove. Gli altri erano l’australiano Travis Smyth (68), che si è classificato quinto da solo, mentre lo svedese Charlie Lindh (67) e l’australiano Wade Ormsby (70) erano in un gruppo che si è classificato sesto a pari merito.

Con Hillier già esentato dall’Open, Herbert ha realizzato il suo desiderio e si è guadagnato l’invito al Major più antico del torneo, che fa parte delle Open Qualifying Series. È stato uno dei motivi principali per cui l’australiano ha gareggiato questa settimana.

Daniel Hillier. Foto di Chris Symes/www.photosport.nz.

Hillier ha avuto il controllo per tutta la giornata. Ha realizzato un birdie alla nona buca, portandosi per la prima volta a -20 sotto e guadagnando due colpi di vantaggio su Herbert. Ha poi perso un colpo alla buca successiva, prima di ristabilire il vantaggio di due colpi con un birdie alla buca 11. Ha concluso la giornata con birdie alla buca 12 e alla buca 17.

La vittoria è il regalo di nozze perfetto, visto che si è sposato lo scorso fine settimana e ha completato un percorso straordinario per lui, che ha vinto due volte la Bledisloe Cup, che ogni anno viene assegnata al miglior dilettante dell’evento, nel 2016 e nel 2018.

“Penso che questo sarà per sempre uno dei giorni più belli della mia vita”, ha detto Hillier.

“Non so che numero rappresenti per me questo New Zealand Open, ma da quando ho iniziato a giocarci, è quello che volevo ottenere.

“Sono così felice di esserci riuscito oggi. Tutto quello che è uscito dopo è stata pura emozione.”

L’ultimo vincitore neozelandese dell’evento era stato Michael Hendry nel 2017, sempre al Millbrook Resort.

Per la stella del LIV Golf, Herbert, sarà la sesta volta che parteciperà all’Open. Si è detto entusiasta di questa vittoria, ma ha anche elogiato Hillier.

Ha detto: “Ho pensato che fosse bello vedere Dan, alla sua seconda settimana di matrimonio, vincere il suo National Open. Non credo che la sua vita possa migliorare così tanto”.

Lucas Herbert riceve la sua bandiera Open dagli ex vincitori dell’Open Ian Baker-Finch e Sir Bob Charles. Foto di Chris Symes/ www.photosport.nz

L’Asian Tour traccia la rotta per il Giappone per il primo evento della stagione nell’ambito dell’International Series, il massimo livello di eventi che fornisce un accesso alla LIV Golf League tramite l’International Series Rankings.

L’International Series Japan torna al Caledonian Golf Club di Chiba dal 2 al 5 aprile, con un montepremi complessivo di 2 milioni di dollari.