A tre settimane dal suo arrivo, l’inglese è diventato il secondo capitano europeo a vincere la Ryder Cup in casa e in trasferta dopo Tony Jacklin e si unisce a un gruppo di star internazionali nel nuovo evento del DP World Tour.
Nel corso della sua carriera, Donald ha giocato e vinto in numerose località in tutto il mondo, inclusa l’Asia, ma questa settimana l’ex numero uno al mondo farà il suo debutto professionale in India, presso lo storico Delhi Golf Club.
“È una sensazione diversa”, ha detto. “Ovviamente negli ultimi anni c’è stata molta Ryder Cup, soprattutto nelle ultime settimane.
“Quello che abbiamo fatto a New York è stato fantastico, ma ora siamo tornati un po’ al nostro lavoro quotidiano e sono entusiasta di essere qui in India per la prima volta.
“Ho viaggiato molto in giro per il mondo giocando a golf, ma non sono mai stato in India.
“Quando ho avuto l’opportunità di venire, un paio di settimane dopo la Ryder Cup, mi è sembrata una grande opportunità per scoprire questo meraviglioso paese.”
Dopo aver consolidato la sua eredità come grande della Ryder Cup a Bethpage il mese scorso, si è parlato della possibilità che Donald rimanga per una terza edizione, ma lui ha chiarito che non prenderà una decisione affrettata.
“Se tra due anni non sarò capitano e il capitano vorrà che io ci sia, allora sono sicuro che sarò felice di aiutarlo in qualsiasi modo desideri”, ha detto.
Riuscire a guidare il proprio continente in una Ryder Cup in trasferta e a mantenere un calendario competitivo è un compito quasi impossibile, con Donald che ammette apertamente che un cambio di mentalità per tornare a concentrarsi sulla sua carriera da giocatore richiederà del tempo.
“In vista della Ryder Cup, passi cinque o sei settimane a pensare a un sacco di cose diverse, alle partnership, agli abbinamenti, al campo da golf, ai regali”, ha aggiunto.
“Ci sono così tante cose dentro che la tua mente è come intasata.
“Ho avuto molte notti in cui mi sono svegliato con sogni sulla Ryder Cup e cose del genere, come quando una notte avevo dimenticato la radio e c’era ancora una partita sul campo, ero in preda al panico e cercavo di andare a giocare. Cose del genere.
“Ci vuole solo un po’ di tempo per ambientarsi. Credo che venire qui e giocare un torneo mi aiuterà davvero. Mi aiuterà a concentrarmi meglio su cosa devo fare questa settimana.
“È un problema divertente da affrontare dopo una vittoria nella Ryder Cup, ma non vedo l’ora di tornare a giocare.”
Donald è affiancato da un quartetto di giocatori della squadra europea vincitrice di Bethpage (Rory McIlroy, Tommy Fleetwood, Viktor Hovland e Shane Lowry) al torneo storico da 4 milioni di dollari di questa settimana, co-sancito con il Professional Golf Tour of India.
Sebbene si trovi in un momento diverso della sua carriera, il 47enne crede ancora di poter competere nella loro compagnia e questa convinzione può essere rafforzata dal fatto che il luogo è corto e stretto, il che pone l’accento sulla precisione piuttosto che sulla lunghezza.
“Come capitano guardi molto golf durante le partite ed è impressionante quanto siano bravi i giocatori di entrambe le squadre.
“Spero di imparare qualcosa semplicemente stando in compagnia di grandi giocatori come loro, ma ti rende anche un po’ invidioso il fatto che magari hanno dei tiri che io non ho più.
“Ma penso che anche all’apice della mia carriera sono riuscito a vincere tornei anche quando non ero al massimo della forma e sono stato molto intelligente nel mio golf e nel modo in cui mi allenavo.
“Penso che ci siano ancora dei vantaggi nell’avere quell’esperienza, e forse, in un percorso come questo, questo potrebbe rivelarsi un po’ più utile questa settimana.”
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