Che effetto fa essere un “campione d’Italia”?
(Ride) È fantastico, ovviamente! Lavori a lungo e duramente per provare un giorno queste emozioni, quindi è davvero fantastico viverle finalmente. Un po’ di tutto è venuto fuori subito dopo la vittoria: non ho avuto un ottimo inizio di carriera, ho avuto anni difficili durante il periodo del Covid, ho persino pensato di smettere due o tre anni fa… Sono comunque diventato professionista dodici anni fa, e questo significa che da allora ho passato un sacco di ore al campo pratica, quindi vincere finalmente nell’European Tour è semplicemente fantastico.

Soprattutto perché era il tuo 200° torneo nel DP World Tour! È un bel riconoscimento, vero?
È un bel numero, certo, ma sono ben lontano dai 600 e passa di Raphaël Jacquelin (681, ndr) o dai 500 e passa di Grégory Havret (560) … Mi manca ancora un po’ di anni! Ma credo che raggiungere i 200 tornei nel Tour dimostri comunque che non sono qui per caso

Com’è andata questa settimana in Italia?
Venivo da una pausa di tre settimane che avevo sfruttato per riscoprire le belle sensazioni di febbraio e marzo. Prima, c’è stato un giovedì, per così dire, tranquillo, ma in cui ho sentito di aver prodotto qualcosa di buono. Questa giornata mi ha messo in un buon umore e mentalmente. Poi c’è stato un venerdì molto intenso, e il weekend è proseguito sulla stessa lunghezza d’onda. Per tutta la settimana, sono riuscito ad avere un buon ritmo in ogni giro, sono riuscito regolarmente a salvare i par e a convertire le opportunità di birdie, e mi sono messo nella posizione giusta per arrivare fino in cima alla classifica.

Come ti sei sentito a giocare il giro finale di domenica?
Era già la terza volta in questa stagione, dopo il Johannesburg Open , dove sono andato a sbattere contro il muro (19°, ndr) , e il Porsche Singapore Classic (3°) . Grazie a questa recidiva, mi sono subito sentito abbastanza a mio agio, abbastanza calmo. Ho cercato di ignorare gli altri, di rimanere nella mia corsia e di giocare il mio golf senza pensare al risultato. Martin Couvra ed Eugenio Chacarra hanno iniziato molto bene, ma poi hanno commesso qualche errore che mi ha permesso di rimanere in contatto. Poi, all’inizio del ritorno, ho iniziato a caccia di birdie che mi hanno permesso di guadagnare terreno.

Giocare con un francese ti ha aiutato a sentirti ancora più rilassato?
Martin ed io abbiamo chiacchierato un po’ durante la partita, il che è stato piacevole; ma è stato particolarmente speciale stare con Olivier Elissondo , il suo caddy, che è stato il mio primo caddy quando sono arrivato all’European Tour dodici anni fa. È stata una partita davvero amichevole, ed è vero che forse mi ha aiutato ad allentare un po’ la pressione.