Presente regolarmente nel circuito professionistico da oltre dieci anni, Adrien Saddier è esploso sulla scena ai massimi livelli nel 2025. Il miglior francese della stagione mi ha entusiasmato durante la sua ascesa al PGA Tour. Tanto per dire dei miei weekend in campagna.

Siamo onesti, probabilmente non avrei scommesso su Adrien Saddier a quest’ora l’anno scorso per il titolo di miglior giocatore francese della stagione. Nei pronostici di inizio anno, il nativo dell’Alta Savoia era probabilmente appena fuori dalla top three dei miei giocatori francesi preferiti – una lista che eviterò di condividere qui. Col senno di poi, tuttavia, c’erano segnali di un giocatore in ascesa. A 31 anni, aveva appena concluso la sua migliore stagione nel circuito professionistico, mancando di poco la qualificazione per le finali del DP World Tour (64° ^nel circuito nel 2024). Immaginarlo nella top 10 del circuito entro la fine del 2025 era comunque un salto enorme, difficile da prevedere. Le mie scuse .

Quest’anno, Adrien Saddier ha dimostrato una costanza impressionante e un livello di gioco che ha impressionato i suoi rivali e deliziato gli appassionati di golf. Un inizio di stagione solido, punteggiato da tre piazzamenti nella top 10 in primavera, ha preceduto un’estate sensazionale. E come spesso accade, è stato durante i miei rari weekend lontano dal mondo del golf che ha scelto di lasciare il segno. Come il suo amico Matthieu Pavon un anno prima, che vinse un titolo del PGA Tour durante una fuga nella regione del Tours, Saddier ha brillato durante un soleggiato weekend in Piccardia. Aveva aspettato la sua 200a ^partenza nel DP World Tour , e la mia assenza, per superare il suo connazionale Martin Couvra e conquistare finalmente il suo primo titolo ai massimi livelli. Naturalmente, non potevo lasciar perdere e non mi sono perso un solo istante del suo finale, incollato al telefono, all’ombra di un ciliegio carico di fiori. Anche se a volte il risultato ha la precedenza sul modo in cui lo si fa, il suo ultimo giro in Italia meriterebbe comunque un posto in un museo, grazie al suo gioco di ferro abbagliante e al suo putting devastante.

Dopo aver giocato il suo primo Major (con un 52° posto all’Open ⁾ , è stato alla fine dell’estate che Adrien è entrato davvero nel regno della leggenda per i miei weekend in campagna. Probabilmente avrei dovuto prevederlo, visto che la settimana precedente aveva ottenuto un altro piazzamento tra i primi 10 in Irlanda. Ma come potevo rifiutare l’invito di mia suocera nel suo giardino in Piccardia? Così eccomi lì, di nuovo sulla mia sedia a sdraio, mentre Adrien brillava, questa volta a Wentworth , nel torneo più importante della stagione del DP World Tour , il BWM PGA Championship . Un torneo in cui era primo a pari merito con lo svedese Alex Noren all’inizio dell’ultimo round. Ho finito in fretta il mio pasto domenicale per tornare allo schermo e al mio ciliegio ormai spoglio. Adrien inizialmente era un po’ titubante, prima di accelerare sul secondo e diventare decisamente elettrizzante verso la fine del round. La sua partita quel giorno è stata senza dubbio una delle migliori che abbiamo visto da un giocatore francese, e credo fermamente in lui. L’unico inconveniente è che anche Alex Noren sta brillando, ed è ora di tornare a Parigi. Vabbè, dovrete aspettare me; ho un torneo da finire.

L’esito è stato purtroppo doloroso, con il nostro francese sconfitto alla seconda buca dei playoff. Ma che prestazione! Una giornata che cambierà per sempre la carriera di Saddier, che ora si assicura la vittoria finale tra i giocatori che saranno promossi al PGA Tour nel 2026.

Brillando senza mai sembrare turbato dalla posta in gioco, mantenendo una strategia aggressiva (determinato a raggiungere il green del par 5 utilizzato per questo playoff in due colpi), controllando le emozioni che dovevano essere forti in un momento simile della sua carriera, il nuovo numero uno francese ha dimostrato di appartenere al massimo livello europeo. Questo è senza dubbio il risultato di un duro lavoro in allenamento e anche di una realizzazione personale; lo si vede regolarmente circondato dalla sua famiglia ai tornei. Tutti questi motivi mi rendono particolarmente ansioso di rivederlo sul PGA Tour a gennaio, insieme al suo amico Matthieu Pavon , che ha accompagnato come spettatore ad Augusta nel 2024. Prometto che continuerò a sparire regolarmente in campagna, sperando di vederli “rovinare” frequentemente i miei weekend liberi.