Il round finale del Copper Rock Championship si è svolto sabato pomeriggio al Copper Rock Golf Course, caratterizzato da un’altra giornata ventosa sui campi da golf.

Fiona Xu ha iniziato alla grande con un birdie alla buca 3, un par 4. Nel frattempo, la sua compagna di gioco Maddie Szeryk-DiBello stava dando spettacolo, chiudendo il giro a 3 colpi sotto il par dopo le prime cinque buche. Xu ha continuato a migliorare, realizzando birdie alle buche 5 e 9 e arrivando alle ultime nove buche a 3 colpi sotto il par.

“È una sensazione davvero incredibile, quasi surreale, e non me ne sono ancora reso conto, ma poterlo rifare qui è davvero speciale”, ha detto Xu.

La ventunenne ha iniziato a sentire il nervosismo, sbagliando un colpo e chiudendo con un bogey alla buca 10. Tuttavia, la neozelandese ha messo in pratica le sue nuove strategie mentali per ritrovare la concentrazione. Xu ha imbucato un birdie alla buca 12 e un altro alla 16, ma una volta realizzato il putt per il par alla buca 17, un par 3, la campionessa dell’Epson Tour ha capito di aver conquistato il titolo.

“Penso che sia stato soprattutto nelle ultime due buche, in particolare con quel putt per il par alla 17”, ha detto Xu. “Penso che da lì in poi ho capito di aver praticamente vinto. Quel putt è stato davvero importante e sono molto contento.”

Xu ha chiuso la giornata con un 68 (-4), staccando di tre colpi il resto delle concorrenti e conquistando il suo secondo trofeo dell’Epson Tour. L’ultima vittoria di Xu sull’Epson Tour risale alla sua stagione d’esordio, il 2024, quando non solo si aggiudicò il Copper Rock Championship, ma stabilì anche il record di punteggio sull’Epson Tour per 54 buche, con 22 colpi sotto il par.

Con questa vittoria, la giocatrice neozelandese si porta a casa 37.000 dollari e 500 punti, che le consentono di passare dalla posizione numero 131 alla numero 12 nella classifica stagionale “Race for the Card”.

Quando le è stato chiesto se avesse mai pensato di vincere di nuovo, Xu ha risposto: “Non proprio. Voglio dire, ho faticato molto, quindi negli ultimi due mesi ho lavorato duramente per avere fiducia in quello che stavo facendo e vedere che si è concretizzato questa settimana è piuttosto sorprendente, ma sono davvero felice.”

Il secondo posto è stato condiviso da tre atlete, Ashley Menne, Annabelle Pancake-Webb e Maddie Szeryk-DiBello, tutte con 10 colpi sotto il par per il torneo. 

 Ashley Menne e Annabelle Pancake-Webb, compagne di gioco, hanno entrambe realizzato un giro da 5 colpi sotto il par, con un punteggio di 67. Il giro di Menne è stato caratterizzato da quattro birdie consecutivi nelle prime nove buche, dalla terza alla sesta.

Pancake-Webb ha realizzato sette birdie e due bogey durante il round finale. Pancake-Webb ha avuto un ottimo periodo sulla costa occidentale, superando il taglio in tutte e quattro le gare e ottenendo due piazzamenti tra le prime dieci. Sebbene l’Epson Tour stia per iniziare una pausa competitiva, Pancake-Webb si sta dirigendo nel New Jersey per iniziare la preparazione per le qualificazioni del lunedì dell’LPGA allo ShopRite LPGA powered by Wakefem.

Maddie Szeryk-DiBello era a 4 colpi sotto il par dopo le prime 15 buche, ma sfortunatamente una combinazione tra le difficili condizioni del torneo e il nervosismo ha avuto la meglio sulla veterana dell’Epson Tour. Szeryk-DiBello ha continuato a inanellare bogey fino al tavolo dei punteggi, chiudendo con un 70 (-1) e conquistando un secondo posto a pari merito.

I giocatori e l’Epson Tour si prenderanno ora tre settimane di pausa dalle competizioni, con la prossima tappa a Marshall, nel Michigan, per il FireKeepers Casino Hotel Championship, che inizierà il 12 giugno