Shaun Norris e Bernd Wiesberger condivideranno la testa della classifica in vista del weekend del Volvo China Open, ma dovranno vedersela con due beniamini di casa all’Enhance Anting Golf Club.

Mentre nel primo round, a causa delle recenti piogge, i punteggi erano stati molto bassi, il secondo giorno si è rivelato una prova ben più impegnativa, con il sole e la brezza che hanno reso il campo di Shanghai più compatto.

Il sudafricano Norris non aveva commesso bogey ed era sulla buona strada per conquistare la testa della classifica in solitaria a 36 buche dalla fine, ma il primo bogey della settimana all’ultima buca lo ha fatto scivolare a 12 sotto il par, chiudendo con un punteggio di 67.

Questo lo ha portato a pari merito con l’austriaco Wiesberger, che ha sfruttato lo slancio di un inizio birdie-birdie-birdie per chiudere con un 66, alla ricerca della sua seconda vittoria in Cina.

La giovane stella Yanhan Zhou ha entusiasmato il pubblico di casa il primo giorno con un 61, a cui ha fatto seguito un 69 che lo colloca a un solo colpo di distanza dal connazionale Bowen Chai, autore di un 66.

Alejandro del Rey, leader dopo il primo giro, si trovava a dieci colpi sotto il par dopo un secondo giro concluso con 71, un colpo di vantaggio sull’australiano Kuangyu Chen, sul francese Tom Vaillant e sull’olandese Darius van Driel.

Norris torna in campo per la prima volta dal Joburg Open, ma non mostra segni di inattività e punta a riscattarsi dopo aver mancato il taglio in quattro delle ultime cinque gare.

Ha iniziato la stagione con due piazzamenti consecutivi tra i primi cinque in casa ed è stato felicissimo di ritrovare quella forma alla sua prima gara dell’Asian Swing.

“È andata piuttosto bene per tutto il giorno, a parte un piccolo errore all’ultima buca”, ha detto.

“Non potrei essere più soddisfatto di come sto giocando e gestendo la mia partita in questo momento.”

“Sto colpendo la palla nei punti giusti, la sto sbagliando nei punti giusti e mi sto creando molte buone occasioni, quindi sono contento di dove mi trovo al momento, soprattutto dopo una lunga pausa.”

“Non vedo l’ora che arrivi il resto del fine settimana.”

Il quarantatreenne ha realizzato birdie alla quinta, sesta, ottava e tredicesima buca e un lungo putt alla sedicesima lo ha portato in testa da solo prima di quell’unico errore della settimana all’ultima buca.

Wiesberger, vincitore in Cina allo Shenzhen International del 2017, ha parlato dopo il primo round della sua missione per ritrovare la forma che gli ha permesso di conquistare otto titoli del DP World Tour tra il 2012 e il 2021, tra cui due trionfi nelle Rolex Series.

E sebbene abbia ammesso di non aver giocato bene come giovedì, si è detto comunque contento di essere riuscito a segnare un punto.

“Non ho giocato bene come ieri nel gioco lungo, quindi è stato bello riuscire a chiudere un giro con un punteggio così basso, perché non mi sentivo in forma come ieri”, ha detto.

“Ma a volte si superano quelle giornate e si riesce a ottenere un buon risultato, e oggi ci sono riuscito.”

Dopo aver iniziato con tre birdie, il quarantenne ha inanellato un altro birdie alla buca 14 con due bogey, prima di guadagnare un altro colpo alla buca 17.

Ha poi realizzato dei birdie alla terza e all’ottava buca, portandosi in testa alla classifica.

Zhao, che ha compiuto 18 anni solo all’inizio di questo mese, non è riuscito a ripetere l’impresa del primo round, registrando quattro birdie e due bogey, mentre cerca la sua incredibile dodicesima vittoria in un evento professionistico in patria.

Chai ha disputato solo la sua terza gara del DP World Tour questa settimana, realizzando sei birdie e un solo bogey, con il momento clou rappresentato da un lungo putt alla quinta buca.

Lo spagnolo Del Rey ha realizzato due birdie e due bogey chiudendo il giro in par, mentre Vaillant e Van Driel hanno entrambi totalizzato 65 colpi e Chen ha chiuso con un 67.

L’australiano Anthony Quayle ha eguagliato il miglior punteggio di giornata con un 64, portandosi a otto colpi sotto il par, a pari merito con il cinese Zihao Jin, il giapponese Kota Kaneko e il portoghese Daniel Rodrigues.

Abbiamo anche assistito al settimo e all’ottavo hole-in-one della stagione, con lo scozzese Daniel Young e l’americano Jake Vincent che hanno avuto bisogno di un solo colpo rispettivamente alla seconda e alla dodicesima buca.