Travis Smyth scenderà in campo domani al Singapore Open presented by The Business Times con grande fiducia – attualmente è al primo posto nelle classifiche di tre dei principali circuiti mondiali – ma con poca energia dopo il lungo volo da LIV Golf Mexico.

L’australiano è l’uomo del momento, avendo vinto due settimane fa l’ultimo evento dell’Asian Tour, l’International Series Japan, e si è portato in testa sia alla classifica dell’Asian Tour Order of Merit che a quella dell’International Rankings.

Probabilmente per la prima volta, si trova anche in testa alle classifiche del Challenger PGA Tour of Australasia e del Japan Golf Tour, grazie soprattutto alla vittoria dell’ISPS Handa Japan-Australasia Championship, torneo congiunto sanzionato da entrambe le federazioni, lo scorso mese. La gara, penultima tappa della stagione 2025/26 del primo circuito, gli ha permesso di conquistare l’Ordine di Merito, mentre nel secondo ha rappresentato l’evento di apertura della stagione.

Smyth ha realizzato il suo sogno di tornare a giocare nella LIV Golf League quando è stato invitato a partecipare al loro evento in Messico la scorsa settimana, ma ha dovuto fare una corsa contro il tempo per arrivarci e poi tornare qui in tempo per giocare al Sentosa Golf Club.

Ha spiegato: “Ero su un volo delle 5 del mattino da Città del Messico, che ha subito un ritardo. Siamo atterrati a San Francisco, ma c’erano ritardi ovunque. Arrivati ​​al gate, non ci hanno fatto salire a bordo, anche se l’aereo era proprio lì. Quel volo è stato poi cancellato. Ho dovuto aspettare. Abbiamo aspettato anche, non so, 12 ore in aeroporto. Ho dormito sul pavimento della sala d’attesa per circa cinque ore, poi sono volato qui e sono arrivato stamattina alle 7.”

Travis Smyth dopo la vittoria in Giappone. 

Interrogato su come si sentisse durante la conferenza stampa odierna, ha risposto con un sorrisetto: “Mi sento benissimo”.

La scorsa settimana ha concluso al 49 ^{° posto} a pari merito , avendo avuto poco tempo per prepararsi dopo la vittoria in Giappone.

“Ho giocato malissimo”, ha detto. “È stata comunque una bella esperienza, sapete. Ho avuto l’opportunità di partecipare ai primi tre eventi LIV [nel 2022], ed è stato incredibile. Ero davvero felice di farne parte di nuovo. E anche se non ho giocato bene, è stata una settimana super divertente ed emozionante, e spero di poterne far parte di nuovo.”

Ha vinto il torneo in Giappone in circostanze incredibili, realizzando un birdie alla buca 16 e un eagle all’ultima, grazie a un putt da sei metri con traiettoria da sinistra a destra che ha segnato la sua carriera.

L’evento di questa settimana, con un montepremi di 2 milioni di dollari, è la seconda tappa dell’International Series di quest’anno e segna il ritorno del National Open di Singapore al Sentosa Golf Club dopo il 2022, anno in cui trionfò il thailandese Sadom Kaewkanjana.

Smyth ha ottenuto risultati costanti in questa gara, classificandosi al 24 ^{° posto} a pari merito nel 2019, all’11 ^{° posto} a pari merito nel 2020 e al 16 ^{° posto} a pari merito nel 2022.

Nonostante la stanchezza, partirà come uno dei favoriti, forte dell’adrenalina della vittoria di due settimane fa, la sua seconda nell’Asian Tour e la prima nell’International Series.

“Ogni volta che mi trovo di fronte a un putt da sei metri, ripenso a quel putt in Giappone che mi ha permesso di vincere. Ma sì, tutte le sensazioni sono ancora vive e non vedo l’ora di ritrovarmi in quella situazione.”

“Voglio vincere di nuovo e scalare la classifica. Voglio dire, è ancora presto. È solo il secondo evento della stagione. Ma sì, cerco solo di giocare bene a golf e vedremo a che punto saremo alla fine della settimana.”

Il torneo di questa settimana fa parte dell’Open Qualifying Series e i primi due giocatori non già qualificati si qualificano per l’Open Championship a Royal Birkdale a luglio.

Smyth è uno di quei giocatori altrimenti esenti grazie alla vittoria nella classifica di merito in Australia.

Il trentunenne inizierà domani alle 12:13 dalla prima buca insieme allo svedese Bjorn Hellgren, che ha gareggiato anche in Messico, e al numero uno di Hong Kong Taichi Kho.

Articolo di Simon Wilson/Tour asiatico.

Foto: Graham Uden/Asian Tour.