L’evento inizia domani al Caledonian Golf Club e segna l’apertura della stagione dell’International Series. Entrambi i giocatori arrivano non solo in ottima forma, ma anche forti di una storia e di una tradizione familiare.

Zheng è nato in Giappone da genitori cinesi, prima di trasferirsi negli Stati Uniti all’età di 10 anni. Un anno prima della partenza, ha scoperto il golf a Nagoya.

“Ho iniziato in un campo pratica con mio zio, ed è lì che mi sono innamorato di questo sport”, ha detto la stella cinese. “Era lo sport in cui facevo più fatica, ed è probabilmente questo che mi ha attratto”.

Zheng è diventato professionista meno di due anni fa e ha avuto un impatto immediato con un quarto posto a pari merito all’International Series England, seguito da un secondo posto al Mandiri Indonesia Open, dove ha perso allo spareggio a eliminazione diretta.

La sua ascesa è proseguita fino al 2025, con un quarto posto a pari merito all’International Series Philippines, un piazzamento tra i primi 10 all’International Series Morocco e, alla prima edizione dell’International Series Japan dello scorso anno, disputata anch’essa al Caledonian, un 17 ^° posto a pari merito .

Taichi Kho. Foto di Graham Uden/Asian Tour.

“Il mio gioco sta iniziando a prendere forma”, ha detto Zheng. “Sto giocando bene dal tee e il putting sta migliorando. Se riuscirò a imbucare bene questa settimana, penso di poter avere buone possibilità, e se questo si tradurrà in un ottimo inizio nella classifica dell’International Series, sarebbe un grande vantaggio.”

Kho, numero uno di Hong Kong, arriva invece forte dei suoi legami con il Giappone. Con una madre giapponese e una base appena fuori Tokyo, considera questa settimana un evento di casa a tutti gli effetti.

“È fantastico dare il via all’International Series qui in Giappone. Il campo è in condizioni fantastiche e, in questo periodo dell’anno, con i ciliegi in fiore, crea un’atmosfera davvero speciale.”

“Da quando sono diventato professionista, ho trascorso più tempo a gareggiare in Giappone e quest’anno, come membro del JGTO, sarò qui regolarmente. Condividere il palco con gli altri giocatori del JGTO nell’Asian Tour e nell’International Series rende tutto ancora più significativo.”

Kho ha vinto una volta nell’Asian Tour, al World City Championship nel 2023, presso il suo club di casa, l’Hong Kong Golf Club. Nel 2024 è andato vicino a conquistare un posto nella LIV Golf League per la stagione 2025, classificandosi secondo a pari merito al LIV Golf Promotions, a due colpi dal vincitore e qualificato Lee Chieh-po di Taipei Cinese.

L’International Series rappresenta il livello più alto di tornei dell’Asian Tour, offrendo un percorso di accesso alla LIV Golf League attraverso la classifica dell’International Series.