NEWS GOLF INTERNAZIONALE: ASIA TOUR -Philippine Golf Championship presentato dalla Philippine Sports Commission.

C’era un tocco di nostalgia nel 70 di Jeunghun Wang, due sotto il par, realizzato oggi al Philippine Golf Championship presentato dalla Philippine Sports Commission.

Ciò gli ha permesso di condividere la testa della classifica nel secondo giorno, con cinque sotto il par al Wack Wack Golf & Country Club di Manila, riportando alla mente i ricordi della sua prima apparizione in assoluto nell’Asian Tour proprio qui, 15 anni fa.

Il suo connazionale Wooyoung Cho (70), il thailandese Sarut Vongchaisit (71), leader del primo turno, e l’australiano Travis Smyth (69) hanno lo stesso totale, nell’evento di apertura della stagione dell’Asian Tour.

A un colpo di distanza ci sono il sudafricano Ian Snyman (68) e Marcus Plunkett (70) dagli Stati Uniti.

Nel 2011, a 16 anni e ancora dilettante, Wang [foto principale] partecipò al Philippine Open e, sebbene non superasse il taglio, segnò l’inizio della sua carriera sulla scena internazionale. Vinse tre volte il DP World Tour, tra cui l’AfrAsia Bank Mauritius Open, un torneo organizzato congiuntamente all’Asian Tour.

Il trentenne ha dichiarato: “Non ricordo esattamente il campo di allora, ma quando ho giocato qui ero davvero nervoso. Questo è ciò che ricordo, in realtà”.

Wooyoung Cho.

Oggi non c’era tanta tensione. Non ha avuto problemi di bogey, realizzando il suo primo birdie alla 16a buca (era partito alla 10a), prima di un altro birdie alla quinta.

Il coreano non assapora la vittoria dal Qatar Masters del 2017, nonostante sia stato sul punto di vincere molte volte, tra cui al Moutai Singapore Open dello scorso anno, dove è stato battuto dal giapponese Yosuke Asaji in uno spareggio a eliminazione diretta.

“Sono davvero contento di non aver fatto bogey oggi. Sì, sono davvero contento, e spero di continuare a non fare bogey su questo percorso”, ha aggiunto.

“Ho giocato molto sui fairway e i miei ferri corti sono stati piuttosto buoni questa settimana. Quindi gioco sempre con la regola sui green, e solo due putt. Non sono troppo aggressivo su questo campo.”

Ha rivelato di aver visitato il campo due settimane fa e di essersi allenato per circa un’ora e mezza nella famosa struttura, per iniziare al meglio.

Cho, partito anch’egli dalla buca 10, ha raggiunto Wang dopo aver realizzato un birdie alla nona, la sua ultima buca. Ha anche realizzato un birdie alla difficile buca 17, un par tre che raramente vede due colpi.

Sul suo birdie all’ultimo ha detto: “È stato un colpo molto difficile. Il secondo colpo è partito dal bunker [del fairway]. Ero nel bunker e avevo un bordo molto alto, quindi ho cercato di tirare molto alto, sì, è stato quello.”

Sarut Vongchaisit.

Il 17 ha spiegato: “Sì, prego ogni volta che arrivo a 17, ma ieri è stato un tiro molto bello e anche oggi è stato un tiro molto bello, quindi ho molta fiducia nel mio gioco con il ferro”.

Il coreano, professionista da due anni, punta a vincere per la prima volta nell’Asian Tour.

Arrivò nelle Filippine dopo aver trascorso la bassa stagione ad allenarsi in Thailandia, per sfuggire all’inverno in Corea.

“Mi sono allenato molto in Thailandia, quindi ora sto giocando molto bene. Nella stagione invernale ero a Pattaya al Siam Country Club”, ha detto il coreano, che ha spiegato di aver giocato molto con i ferri due e tre dai tee per affrontare il famoso e difficile East Course.

Sarut, alla sua seconda stagione nell’Asian Tour, ha faticato nel primo tempo, uscendo con due sopra, dopo essere stato tre sopra dopo sette a causa di tre bogey. L’ordine è stato ristabilito poco dopo, quando ha centrato birdie all’ottavo, all’undicesimo, al dodicesimo e al quattordicesimo.

“Ottima rimonta!” ha detto. “Felice di essere sotto su questo percorso. Non è un percorso lungo, solo stretto. È adatto a me perché non tiro molto lontano qui, e bisogna assolutamente conoscere la strada, quindi questo aiuta sicuramente.”

Un’aquila alla buca 15, par 5 ^, ha permesso a Smyth di prendere il comando con sei sotto par più tardi nella giornata, ma un bogey tre buche più tardi lo ha visto ricadere nel gruppo.

Travis Smyth.

Smyth, apprezzando la sfida di Wack Wack, ha detto: “Sì, è la prima volta, mi piace. Mi ricorda un po’ l’Hong Kong Golf Club. Un po’ come piazzare le cose dal tee, con un sacco di ferri quattro e ibridi, e persino un paio di ferri sei da alcuni dei tee dei par quattro. Quindi, è piuttosto bello, mi sto divertendo, è bello.”

Snyman, il thailandese Suteepat Prateeptienchai e il giapponese Tomoyo Ikemura si sono divisi il montepremi di 10.000 dollari per il round più basso, sponsorizzato ogni giorno dal club.

Il taglio è stato effettuato a quattro colpi sopra il par, a dimostrazione della dura sfida che presenta l’East Course.

Foto di Graham Uden/Asian Tour.