Mare, entroterra, foresta, montagna, tutti con 3, 9 o 18 buche, di tutte le dimensioni e forme… È difficile per i principianti immaginare l’immensa diversità dei campi da golf. Quindi, per aiutarli, proviamo a categorizzarli un po’.

 
Golf National / Albatros / green di 1
 
Il percorso Albatros del Golf National (qui, il 1° green) può essere classificato come “Stadium Course”. © Alexis Orloff / ffgolf
 
 

Va bene, niente giro di riscaldamento, tuffiamoci con le gomme belle fredde: nessuno è d’accordo. Quante categorie di campi da golf ci sono, che nome dovrebbe avere ciascuno e, soprattutto, in quale dovrebbe rientrare un determinato campo, ammesso che non ce ne sia uno che si trovi esattamente a metà strada tra due categorie? Ognuno ha la sua piccola idea in merito e, di fatto, la sua piccola risposta. Forse il più grande vantaggio dato al gioco del golf è che può evolversi su un pianeta dove ogni campo, senza eccezioni, è un esemplare unico. E vediamo voi, i più intelligenti, obiettare che potremmo benissimo, con la nostra tecnologia moderna, riprodurre l’Augusta National o l’ Old Course di St Andrews fino al millimetro. È vero, ma che dire dell’orientamento rispetto al vento? Del clima diverso? Del suolo e del sottosuolo diversi? Della diversa altitudine? Della diversa vegetazione? Nel golf, non esiste la clonazione. Semplicemente non è tecnicamente possibile.

Ma allora, se ogni corso è unico, devono esserci somiglianze, schemi, alcuni corsi che si assomigliano e altri che sono completamente diversi. E con queste somiglianze, dovremmo essere in grado di creare alcune categorie per dare un senso a questo guazzabuglio. Quindi, definiamone alcune. Nessuna pretesa di rigore scientifico, perché, ancora una volta, ognuno può fare le proprie distinzioni. Ma semplicemente affinché i futuri giocatori di questo meraviglioso gioco possano orientarsi. Tutto questo prendendo alcuni esempi dai corsi francesi, giusto per dimostrare che questa diversità è proprio a portata di mano.

 
 

Innanzitutto la dimensione

 
 

Posizione, vegetazione e design sono ovviamente parametri molto rilevanti per la classificazione dei campi da golf, ma prima di approfondirli, dobbiamo concordare su cosa intendiamo per campo. Limitare la nostra esplorazione al solo layout standard a 18 buche va bene, ma tralascia una parte significativa del campo. Per motivi di spazio, tempo di gioco o budget, negli ultimi decenni si è assistito a una proliferazione di campi da golf con un numero ridotto di buche (tipicamente 9 o 6), con distanze corrispondentemente più brevi. Questi club sono generalmente indicati con il termine, che non è affatto dispregiativo, di “campi piccoli”. All’interno di questa categoria, esistono ulteriori sottocategorie. Un campo che, ad esempio, ha 9 buche, tutte par 3, con distanze di 90 metri o meno, sarà chiamato “pitch & putt”. Se queste 9 buche includono alcuni par 4, ma comunque con distanze più brevi, sarà definito “campo compatto”. Si noti che in entrambe queste categorie il numero di buche non è fisso. Potrebbe benissimo esserci un campo pitch & putt a 18 buche. Tra l’altro, come avrete notato, questi campi più piccoli sono ideali per i principianti. Ad esempio, c’è il Golf du Totche , un campo compatto a 9 buche nella regione dell’Aveyron.

 
 

Pertanto, se un percorso è composto da buche par 3, 4 o 5, con distanze che vanno da un minimo di 100 metri a un massimo di poco più di 500 metri, è considerato di dimensioni standard. Per classificare i diversi percorsi, il criterio più importante sarà la loro posizione geografica, combinata con il loro design.

Come abbiamo detto, nessuno è d’accordo sul numero di categorie, né sui loro nomi… con un’eccezione. C’è una categoria su cui tutti sono d’accordo, e per di più, sul fatto di menzionarla per prima: i links . Il motivo è molto semplice: i links furono i primi campi da golf ad essere creati, secoli fa, sulle brughiere costiere della Scozia. Questo curioso termine è in realtà una metonimia, “links” si riferisce a queste stesse strisce sabbiose, dove crescono solo erba e vegetazione bassa, come erica e ginestra.

In effetti, un campo links, nella sua forma più pura, è un campo da golf in riva al mare, con terreno sabbioso, senza alberi (e quindi completamente esposto al vento) e senza ostacoli d’acqua, ad eccezione di alcuni ruscelli costieri. Oltre alla costante aerazione, la sua difficoltà risiede nell’erba alta che delimita le buche, nei bunker spesso profondi e nel terreno compatto. Sui campi links, spesso ondulati, la palla tende a rotolare più che altrove. È quindi necessario pensare a ogni colpo, anche per essere creativi. Gli appassionati spesso definiscono il gioco sui campi links come la forma più pura (ma anche la più difficile) di golf. Questi campi punteggiano le coste britanniche e irlandesi e, in effetti, l’ Open , il più antico torneo di golf del mondo (tenutosi per la prima volta nel 1860), si gioca sempre su un campo links. Anche in Francia, alcuni campi adottano lo stile dei links britannici, come Granville , nel Cotentin, o Wimereux , nel Pas-de-Calais.

Il percorso links è lo stile di campo da golf più antico e universalmente acclamato e, quindi, logicamente, è il più imitato, persino il più sovvertito. Alcuni architetti si sono divertiti a costruire campi nell’entroterra, conferendo loro un aspetto che ricordasse i percorsi links. Altri, preferendo l’approccio opposto, hanno progettato campi in riva al mare, ma senza conferire loro le caratteristiche dei links. Insomma, un dibattito senza una vera conclusione.

Parco (o interno)

 
 

Il mare è una cosa bella e buona, ma quando si vive nell’entroterra servono campi da golf su cui giocare. Per questo, il più tipico è quello che gli anglosassoni chiamano ” parkland course” . O “inland course “, a seconda dell’umore. Ma i due termini possono essere considerati equivalenti.

Qui, il paesaggio è fatto di siepi e campi, oppure di alberi e foreste. A volte è una sapiente combinazione di entrambi, il che può essere davvero affascinante. Essendo il terreno diverso (molto più sciolto e terroso) rispetto a quello dei campi link, la palla tenderà a rimbalzare e rotolare meno. Anche se, naturalmente, questo varia enormemente a seconda della stagione. Ma è necessario adattare il proprio stile di gioco, proprio come nel tennis: giocare sulla terra battuta e giocare sull’erba non sono la stessa cosa.

I percorsi parkland sono molto comuni in Gran Bretagna e Irlanda, e anche in Nord America, dove si trovano senza dubbio gli esempi più famosi. A differenza dei campi link, dove la topografia viene raramente alterata, gli architetti spesso creano laghetti per arricchire i loro layout con giochi d’acqua. Questo stile di percorso, con fairway curati e green spesso molto morbidi, è ideale per il cosiddetto “target golf”. Questo si riferisce a uno stile di gioco piuttosto semplice in cui l’obiettivo è colpire un bersaglio, far atterrare la palla su di esso e sperare che rimanga al suo posto. In Francia, un ottimo esempio di percorso parkland per il target golf si trova a Crécy-la-Chapelle , vicino a Marne-la-Vallée.

All’interno di questa categoria, esistono alcune sottocategorie, come il cosiddetto percorso “woodland”. Mentre il percorso standard dell’entroterra è tracciato in mezzo ai campi con qualche albero piantato qua e là, il percorso woodland scava buche nel cuore della foresta. La sfida, quindi, è mantenere una linea retta il più possibile, in modo da non danneggiare gli alberi. Al contrario, i percorsi che gli inglesi chiamano “moorland” tendono, sempre nell’entroterra, a utilizzare terreni più aperti con un terreno leggermente più compatto. E la ramificazione può continuare all’infinito.

 
 

La brughiera

 
 

Questa categoria è senza dubbio la più difficile da definire. Non è un campo da golf, perché il mare è solitamente lontano e ci sono alberi. Né è un parco, perché il terreno può essere compatto e il tracciato ondulato. Ma non è nemmeno un mix delle due, né una categoria onnicomprensiva che comprende tutto ciò che non è né un campo da golf né un parco.

Per semplificare, diciamo che un campo da golf in brughiera (sì, un altro termine importato dalla Gran Bretagna) prende l’ambiente naturale così com’è. È generalmente costruito su terreni incolti, con un suolo piuttosto sabbioso, ma sempre nell’entroterra, e offre un layout più aperto rispetto a un campo da golf parkland. In effetti, lo stile di gioco è simile al golf links, tranne per la presenza di alberi, potrebbero esserci anche specchi d’acqua naturali e il mare è lontano. Generalmente, prima di incontrare i primi alberi, la palla incontrerà un rough alto e un’erica. In Francia, un esempio tipico è il Golf des Aisses , nel cuore della Sologne.

.e poi qualche altro

 
 

Naturalmente, in un mondo così vasto, queste categorie non sono sufficienti a comprendere l’intero spettro dei campi da golf. Tra le categorie più di nicchia, possiamo citare i campi di montagna, spesso caratterizzati da significativi dislivelli, una necessità data la conformazione del terreno. Anche i campi costieri assumono un carattere diverso quando si parla di regioni tropicali. I campi link della Gran Bretagna lasciano il posto a campi molto più adatti al golf mirato, al suono delle onde e all’ombra delle palme. In un clima che rimane caldo ma diverso, l’outback australiano o californiano offre un tipo di campo spesso chiamato “cintura di sabbia”, con terreni sabbiosi molto compatti e la presenza di alberi fitti. E in verità, l’elenco potrebbe continuare all’infinito. Con quasi 40.000 campi da golf in tutto il mondo, trovare eccezioni e nuove categorie non è affatto difficile.