NEWS DAL  MONDO GOLF Dirab Golf & Country Club

By@PatriziaPierbattista

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L’indiano Saptak Talwar, che giocava nell’ultimo gruppo della giornata, ha realizzato un birdie alla sua ultima buca al calare della luce, al Dirab Golf & Country Club, realizzando un record del campo, otto sotto il par, con 64, che gli è valso il primo posto nel primo round del Saudi Open presentato da PIF oggi.

Il ventiseienne di Delhi ha giocato solo in una manciata di eventi dell’Asian Tour da quando è diventato professionista nel 2021, ma oggi ha colto l’occasione realizzando quattro birdie su ogni nove buche, in un round senza bogey.

L’americano John Catlin, campione in carica e vincitore in carica dell’Asian Tour Order of Merit, e l’australiano Jack Thompson sono a pari merito al secondo posto dopo i 65, nell’evento di fine stagione dell’Asian Tour.

I thailandesi Runchanapong Youprayong e Jazz Janewattananond, lo svedese Bjorn Hellgren, lo statunitense Charles Porter e il dilettante marocchino Adam Bresnu sono i secondi meglio piazzati dopo i 66.

Chang Wei-lun, del Chinese-Taipei, che giocava nell’ultimo gruppo con Talwar, era sette sotto la buca quando ha giocato la sua ultima buca, la nona, dato che erano partiti dalla 10. Ha però fatto un bogey dopo non essere riuscito a salire e scendere dal bordo del green.

Il giapponese Kazuki Higa ha chiuso con un 69, piazzandosi a pari merito al 24 ^{° posto} , e inizia bene la sua corsa per aggiudicarsi il titolo dell’Asian Tour Order of Merit. Superare il taglio domani lo metterà a un passo dal traguardo e richiederà allo zimbabwese Scott Vincent, secondo in classifica, di piazzarsi tra i primi quattro per avere qualche possibilità di raggiungerlo. Vincent, che ha vinto l’International Series Rankings tre settimane fa, ha chiuso con un 70.

Talwar ha vinto per la prima volta da professionista quest’anno, all’Adani Invitational Golf Championship del Professional Golf Tour of India. Il torneo si è svolto sul suo campo di casa, il Jaypee Greens Golf & Spa Resort, e oggi ha dimostrato un po’ di quella forma vincente.

“Onestamente mi aspettavo un po’ di vento oggi”, ha detto Talwar, che ha giocato a golf al college presso la Sacred Heart University nella Divisione 1 della NCAA.

“Sì, quindi quando sono arrivato stamattina ed era piuttosto tranquillo, speravo solo che rimanesse così, perché i ragazzi stamattina stavano facendo qualche birdie. Sì, sono contento di essere partito bene. Approfitto delle condizioni più calme. Penso che a un certo punto ci sarà vento.”

Quest’anno ha giocato nell’European Challenge Tour e anche nel circuito nazionale.

Ha aggiunto: “Ho giocato molto a golf quest’anno. A volte bene, a volte male, ma ho faticato a mettere insieme quattro round, sì. Quindi, sì, ne ho perso uno, spero di farne altri tre”.

L’indiano, che l’anno scorso si era classificato sesto al Mandiri Indonesia Open, il suo miglior risultato nell’Asian Tour, ha colpito un gap wedge a 12 piedi alla nona buca e ha mandato a vuoto il putt per il birdie.

Catlin ha iniziato alla grande la stagione, concludendola con un inizio perfetto, pur ammettendo che quest’anno ha dovuto fare i conti con alcuni imprevisti che hanno influito negativamente sulla sua forma.

L’anno scorso, in questo stesso periodo, Catlin è stato incoronato campione dell’Asian Tour Order of Merit per la prima volta dopo una stagione entusiasmante. Ha vinto due volte, è arrivato secondo due volte – dopo due sconfitte ai play-off – ed è diventato il primo giocatore del Tour a realizzare un 59. È stato anche votato Giocatore dell’Anno dai Giocatori, per la seconda volta in carriera.

Tuttavia, afferma che gli eventi della fine del 2024 hanno avuto un profondo impatto su di lui e che ci è voluto del tempo per guarire. La scomparsa di sua madre, avvenuta a ottobre, è stata di gran lunga la più significativa.

Ha detto: “Sai, non sarei un golfista professionista se non fosse stato per tutto il supporto che mi ha dato quando ero un bambino e un giovane golfista, e se non mi portasse a tutti i tornei.

“È stata una parte importante del processo, una grande sostenitrice di quello che faccio, e una persona semplicemente amorevole. E così, sai, l’anno scorso è successo di mercoledì a Giacarta, ma l’ho saputo da mio padre dopo il round finale.”

Catlin ha spiegato che era stabile da un po’ e che la sua scomparsa, avvenuta la settimana dell’Indonesian Masters, ha causato un enorme shock emotivo.

Inoltre, il fatto di non essere riuscito a guadagnarsi un posto nella LIV Golf League, dopo aver mancato di poco la vittoria dell’International Series Rankings, lo ha colpito duramente, ha detto.

Sai, ci sono state un sacco di altre cose, incluso il fatto di non guadagnarmi un posto su LIV. Avrei voluto gestire la cosa un po’ meglio. Sai, sono cose che succedono.

“Penso che mentalmente, interiormente intendo, avrei voluto gestirla un po’ meglio.”

Catlin occupa attualmente il 46 ^° posto nella Merit List, ben al di sotto della media per un sei volte vincitore del Tour.

Il giro di oggi, senza bogey e con sette birdie, dimostra che è sulla strada della ripresa.

“Mi sento molto più forte ora. Sento di aver elaborato molto. Mi sento meglio che mai. Mi sono davvero goduto questa settimana”, ha detto.

Dopo questa settimana tornerà a casa in Florida, dove si preparerà per l’evento LIV Golf Promotions di gennaio, dove sono in palio due passi nella LIV Golf League.

Thompson è al 62 ^° posto nella Merit List e ha bisogno di una buona settimana per assicurarsi la tessera per l’anno prossimo, piazzandosi tra i primi 65.

È sulla buona strada per raggiungere questo obiettivo dopo aver realizzato un eagle e cinque birdie senza perdere un colpo.

Il suo futuro da giocatore per l’anno prossimo è sicuramente nei suoi pensieri, ma afferma che le sedute con lo psicologo sportivo Jonah Oliver, che lavora con il suo connazionale Cam Smith, sono state di grande aiuto per affrontare situazioni del genere.

“Sono un essere umano, quindi pensaci bene. I pensieri sono lì. Lavoro molto con il mio psicologo Jonah. Voglio dire, non si possono evitare certe cose”, ha detto Thompson.

“Penso che sia fondamentale parlare con lui. È fantastico poter contare un po’ di più su di lui a volte. Credo che siamo tutti un po’ testardi, nel senso che forse non abbiamo bisogno di aiuto. Ho un ottimo team di supporto che mi aiuta in questo.”

Foto di Ian Walton/Asian Tour.