L’americano Patrick Reed tenterà questa settimana di diventare il primo giocatore in 12 anni a difendere con successo il Link Hong Kong Open e afferma di essere vicino a replicare il record di forma dell’anno scorso.

Inizierà la sua difesa giovedì all’Hong Kong Golf Club, dove ha totalizzato uno straordinario 59 nel terzo giorno, ed è ben piazzato dopo un piazzamento tra i primi 20 nell’International Series Philippines della scorsa settimana.

La vittoria al LIV Golf Dallas a giugno, il suo primo titolo individuale nel campionato, il secondo posto all’International Series Macau e il terzo posto al Masters e al BMW PGA Championship indicano un giocatore che potrebbe ancora una volta entusiasmare le tribune di Hong Kong.

“Il gioco sembra abbastanza buono, non sembra molto diverso [dall’anno scorso]”, ha detto la stella della LIV Golf League.

“Sento che la differenza ora rispetto agli eventi di inizio anno è che facevo putt. E sembra che in questi ultimi due eventi, ci siano stati un sacco di putt che ho semplicemente sfiorato e bruciato i bordi.

“E quando vinci tornei di golf e finisci molto in alto, invece di essere fuori, sembrano essere dentro. Quindi no, il golf sembra essere in una situazione piuttosto buona. Ho solo bisogno di resettarmi.

“Sono sicuro di dove si trova la partita. Devo solo scendere in campo e dare il massimo. E cercare di ritrovare le sensazioni dell’ultima volta che sono stato a Hong Kong.”

L’anno scorso ha vinto con tre colpi di vantaggio sul campione in carica Ben Campbell dalla Nuova Zelanda, conquistando il suo primo titolo nell’Asian Tour e nell’International Series.

Alla domanda su quale sia la chiave per giocare all’Hong Kong Golf Club, ha risposto: “La cosa più importante per me è non correre troppo. È abbastanza facile sedersi e guardare la classifica, vedere i ragazzi che vanno in basso. Ci sono piccole zone sparse per il campo da golf che puoi davvero attaccare e iniziare a giocare.

“E davvero, quel posto è per me. Si tratta semplicemente di uscire e lasciare che le cose arrivino a me e che accadano. Perché so già cosa fare in quel posto. La cosa più importante è semplicemente uscire e agire, piuttosto che cercare di insistere e insistere.”

L’ultimo giocatore ad aver vinto l’evento di questa settimana per due volte consecutive è stato lo spagnolo Miguel Ángel Jiménez nel 2013, portando così il suo bottino di titoli dell’Hong Kong Open a quattro, il massimo in comune.

Nei primi due round Reed sarà abbinato all’inglese Paul Casey e al filippino Miguel Tabuena, vincitore della scorsa settimana.

Come si confronta la vittoria dell’anno scorso con le altre 11 vittorie nel gioco professionistico?

“Voglio dire, è stato fantastico, deve essere sicuramente tra i primi. Voglio dire, solo perché ovviamente è stata la prima volta in assoluto che ho tirato negli anni ’50, e poi ho dovuto fare il bis domenica, e devo comunque scendere in campo e vincere il torneo di golf.

“È stato davvero bello scendere in campo e attaccare le prime sette buche, ottenere un vantaggio enorme e riuscire a godermele. Credo che quella sia stata la prima volta che ho vinto, in cui sono riuscito a rilassarmi e godermi la partita, soprattutto le ultime nove buche. Perché di solito è sempre uno sprint verso il traguardo, e credo di essere arrivato a sette buche di vantaggio a un certo punto. Quindi, sai, sono riuscito a lasciar perdere e a godermela.”

Immagini della conferenza stampa di oggi per gentile concessione di Graham Uden.