SEOUL, Repubblica di Corea — Dopo essersi classificata seconda dietro alla Thailandia nel 2023 al TPC Harding Park, la squadra australiana ha vinto l’Hanwha LIFEPLUS International Crown 2025 nella Repubblica di Corea.

Le australiane hanno avuto la meglio sulla squadra degli Stati Uniti domenica sera al New Korea Country Club, aggiudicandosi il titolo dopo che Minjee Lee e Hannah Green si sono aggiudicate entrambe le partite singole, vincendo entrambe per 2 e 1 su Angel Yin e Yealimi Noh, rispettivamente.

La partita a quattro tra le australiane Stephanie Kyriacou e Grace Kim e le americane Lilia Vu e Lauren Coughlin è stata irrilevante quando Green si è assicurata la vittoria nel secondo incontro di singolare alla buca 17.

La squadra australiana ha lottato per la propria posizione in finale, dividendo la differenza con la squadra mondiale nelle partite singole, con Charley Hull che ha battuto Hannah Green, 2 e 1, mentre Minjee Lee ha sconfitto Brooke Henderson, 1 in più, alla 18a buca, assicurandosi un punto cruciale per gli australiani.

Toccava poi a Kyriacou e Kim vincere la loro partita a quattro, e dopo che Kim aveva realizzato un putt decisivo per birdie all’ultima buca del New Korea Country Club, pareggiando i conti e mantenendo viva la partita, gli australiani avevano superato i loro colleghi del World Team in 20 buche, accedendo così alla finale.

Gli australiani hanno scelto di mandare in campo Lee nel primo incontro di singolare della finale contro Yin e poi di eliminare Green nel secondo incontro con Noh. Kyriacou e Kim hanno ripreso il ruolo di partner per il match a quattro contro Vu e Coughlin.

È stata una battaglia serrata tra Lee e Yin per tutto il pomeriggio, con Yin in vantaggio di 1 su dopo aver vinto la quarta buca, par 5, e poi Lee che ha pareggiato il punteggio al 5. Lee si è poi portato in vantaggio di un su al 9, ma Yin ha risposto e ha pareggiato di nuovo al 10. 

Le due si sono affrontate dalla buca 12 alla 15, con Lee che ha finalmente ripreso il sopravvento alla buca 16, par 3, portandosi in vantaggio di 1 su Yin a due buche dalla fine. La tre volte campionessa di Major ha infine chiuso Yin alla buca 17, vincendo la buca e aggiudicandosi il suo match, 2 a 1, e assicurandosi il primo dei due punti necessari alle australiane per battere le americane.

Nella partita successiva, Green stava giocando quella che ha descritto come la sua migliore partita della settimana contro Noh, portandosi in vantaggio per 3-up dopo aver vinto la quarta, la quinta e la sesta buca al New Korea Country Club. Noh ha iniziato a ridurre lo svantaggio, vincendo l’ottava buca per portarsi a 2-up e poi prendendone 10 per tornare a 1-up.

Green ha ripreso il suo vantaggio di 2 a 1 vincendo la buca 12, ma Noh è tornata a 1 sotto quando ha realizzato un birdie alla buca 15. Green, però, ha resistito e ha superato Noh quando ha segnato un putt per birdie all’ultima buca, vincendo la partita, 2 a 1, e assicurando la vittoria dell’Hanwha LIFEPLUS International Crown agli australiani.

“Sapevo che sarebbe stata una partita dura contro Yealimi”, ha detto Green. “Abbiamo entrambi un gioco piuttosto simile. Eravamo entrambi testa a testa dal tee. Quando facevo un putt per un birdie, lei ne faceva uno sopra di me, quindi sarebbe stata una partita dura. Quando sono arrivato a 3 up, sapevo che dovevo tenere il piede sull’acceleratore e non lasciarla avvicinare.

“Il mio putt all’ultima buca… ero molto nervosa. Sapevo esattamente a cosa serviva. Ho detto alle ragazze che ero semplicemente felice di essere arrivata in buca. Sono contenta di aver potuto dare il mio contributo in qualche modo questa settimana.”

Mentre Green ha consolidato la vittoria australiana, è stato Lee a essere riconosciuto come MVP dell’Hanwha LIFEPLUS International Crown 2025 da una commissione di elettori che includeva personale LPGA, dirigenti Hanwha e media esterni, dopo aver ottenuto un record di 4-0-1 nel corso della settimana in Corea.

Essendo l’unica atleta in campo ad aver partecipato a tutte le edizioni precedenti di questa competizione biennale a squadre e a non aver mai fatto parte della squadra vincitrice, Lee era felicissima del trionfo della sua squadra al New Korea Country Club, orgogliosa di condividere il momento con alcuni dei suoi amici più cari.

“Sono davvero entusiasta che siamo riuscite a vincere tutte insieme”, ha detto Lee. “Penso che sia ancora più bello perché ho potuto farlo con tutte queste ragazze. Ovviamente, abbiamo giocato tutte con grinta, perseveranza e resilienza questa settimana, solo per arrivare alla partita finale. Penso che abbiamo fatto tutte molto bene. Sono davvero felice che siamo tutte qui sedute nella conferenza stampa dei campioni”.

La squadra mondiale ha vinto la partita di consolazione domenica sera, battendo la squadra giapponese e assicurandosi il terzo posto nell’Hanwha LIFEPLUS International Crown.