24 ottobre: ​​Sarit Suwannarut (foto principale) ha tenuto il piede sull’acceleratore, aumentando di quattro colpi il suo vantaggio in vetta alla classifica a metà della International Series Philippines da 2 milioni di dollari.

Il due volte vincitore dell’International Series ha aggiunto un 66 sotto il par al suo 64 della notte scorsa e ha raggiunto 14 sotto il par dopo 36 buche, quattro in più dell’eroe locale Miguel Tabuena (65), che ha deliziato i suoi tifosi di casa con un giro straordinario che includeva una buca in uno e un’eagle nello spazio di tre buche.

Insieme a Tabuena a 10 sotto c’era la stella giapponese in forma Kazuki Higa (69).

Un altro giocatore giapponese, Yosuke Asaji (66), il coreano Soomin Lee (67), il cinese Taipei Wang Wei-hsuan (67) e l’hongkonghese Matthew Cheung (67) si sono classificati quarti a pari merito con nove sotto, mentre il neozelandese Denzel Ieremia (67), l’americano Patrick Reed (66) e l’indiano Gaganjeet Bhullar (69) si sono classificati ottavi a pari merito con 136. Si è creata una classifica davvero internazionale, con giocatori provenienti da nove paesi che si sono piazzati nella top 10.

L’inglese Steve Lewton ha realizzato il giro più basso del torneo finora presso lo splendido Sta. Elena Golf Club, un 63 senza bogey che ha compensato un deludente 74 (due sopra il par) nel giro di apertura.

Il primo colpo di Sarit della giornata, alla buca di apertura, è finito in area di penalità, ma da lì è riuscito a realizzare un birdie. Questo ha dato il tono alla giornata, con Sarit che ha dominato il gruppo.

“Mi ha aiutato molto (il birdie al primo colpo). Voglio dire, dopo aver effettuato il tee shot, non sapevo nemmeno dove fosse. Ho chiesto a Guna (il caddie) dove fosse e mi ha detto che era nel fairway. Non gli ho creduto. Per fortuna, ho trovato una buona bugia ed è stato un buon colpo da circa 50 metri, e il birdie ha contribuito a mantenere lo slancio di ieri”, ha detto Sarit, che ha fatto solo un bogey in ciascuno dei primi due giorni.

“Devi solo concentrarti su quello che devi fare e fare il colpo giusto. Ho giocato bene a golf nelle ultime quattro settimane, quindi so cosa posso fare.

“Conosco bene il mio gioco e ho cercato di mantenere la calma e concentrarmi su ciò che devo fare. Finora ha funzionato bene e spero di mantenere questo slancio anche nei prossimi due giorni.”

Tabuena, autore di un 69 giovedì, è partito dal tee della decima buca con un birdie, ma stava galoppando quando ha imbucato il suo tee shot alla buca 14, par 3, e poi ha fatto un eagle alla buca 16, par 5. Ha poi realizzato birdie alla buca 18, alla seconda e alla terza in un giro di 65 che lo ha portato a -10 sotto il par a metà percorso.

Gli appassionati di golf delle Filippine si sono presentati in massa al torneo e sono stati ricompensati poiché il favorito di casa ha alimentato le speranze di un campione filippino.

Alla 14ª buca da 171 yard, Tabuena non ha visto la sua palla fare un salto e sparire nella buca, ma l’eagle era perfettamente pianificato su una buca in cui ha dimenticato quanti ne ha segnati finora nella sua carriera.

“Non capita tutti i giorni di fare una hole in one, ma sono stato contento di aver resistito dopo. C’è molto golf da giocare, ma è stato bello. Sono passati probabilmente sei anni dall’ultima volta che ho fatto hole in one e sono arrivato solo secondo in una competizione. È stato bello poterlo fare qui, davanti ad amici, familiari e nel mio club di casa”, ha detto il tre volte vincitore dell’Asian Tour, che ha dovuto ritirarsi dall’SJM Macao Open per uno spasmo al collo.

“E poi l’eagle alla 16. Per me è stato un legno sette perfetto. Non so quante volte ho fatto l’eagle su quella buca, quindi mi è molto familiare. Ed è la mia posizione preferita per la bandierina di quella buca, quindi per me è stato un via libera.

“Ho rallentato parecchio dopo i birdie del secondo e del terzo. Ma a parte questo, è stato un giro piuttosto solido. Il piano era di tornare in posizione per il moving day di domani.”

Higa, senza bogey giovedì, ha perso due colpi nel suo secondo giro, ma ha continuato ad andare avanti con cinque birdie.

“Ho faticato molto sui green, ho avuto tante occasioni ma non ho imbucato quasi nulla. Ma anche dopo aver sbagliato qualche putt corto per fare bogey, sono riuscito a fare qualche buon birdie. È stato un po’ frustrante, ma ho dovuto avere pazienza”, ha detto Higa, che attualmente è secondo nell’Asian Tour Order of Merit.

“Ne ho già parlato, voglio giocare bene negli eventi dell’International Series. Tuttavia, siamo solo a metà strada. Quindi cerco solo di mantenere le buone sensazioni di oggi e di ottenere buoni punteggi.”

L’attrazione principale e l’ex numero 1 al mondo Dustin Johnson, che giovedì ha realizzato un 67 (cinque sotto il par), ha fatto un altro doppio bogey, un sette all’ottava buca, par cinque, e ha concluso con un giro di 73 (uno sopra il par).

L’International Series Philippines è il sesto dei nove eventi di alto livello previsti nel calendario dell’ Asian Tour 2025.